Донедавна найдавніші свідчення біологічного матеріалу на Землі походили з фрагментів древнього білка, знайденого в копалинах динозаврів Tyrannosaurus Rex, датованих 68 мільйонами років. Ці зразки целюлози були знайдені в незайманих стародавніх родовищах солі глибоко під пустелею Нью-Мексико. Ця знахідка приходить до п'ят дослідників, які знаходять величезні родовища солі на Марсі з орбітою Одіссея, а також Марс-дослідник Роурс-Духа, який знайшов ділянку яскравого ґрунту, який, як вважають, багатий сіллю. У поєднанні ці результати можуть допомогти визначити напрямки майбутніх місій на Марсі, які шукають минуле життя на Червоній планеті.
"Шукаючи докази життя на Марсі, бактерій чи вищих рослин, які існували на Марсі чи іншій планеті Сонячної системи, то шукати целюлозу в покладах солі - це, мабуть, дуже вдалий шлях", - сказав Джек Д. Гріффіт, доктор філософії, з UNC, який знайшов целюлозні мікроволокна. Целюлоза виявляється високостійкою і стійкішою до іонізуючого випромінювання, ніж ДНК. І якщо він відносно стійкий до суворих умов, таких як такі, що знаходяться в космосі, він може забезпечити ідеальну «паперову стежку» в пошуку життя на інших планетах.
Целюлоза є основним структурним компонентом рослинної речовини і є дуже міцною і стійкою. Целюлоза - один з найпоширеніших біологічних матеріалів на Землі, рослини, водорості та бактерії генерують приблизно 100 гігатонів щороку.
Зразки солі, отримані Гріффітом, знаходяться з підземного сховища для ядерних відходів, приблизно на 2000 футів нижче поверхні. Досліджуючи вміст рідких солей та кристалів солі за допомогою електронного мікроскопа, Гріффіт та його команда виявили рясні мікроволокна целюлози, які були «надзвичайно непошкодженими».
Мікроволокна целюлози були розміром до п'яти нанометрів в діаметрі, але також були волокна волокон, створюючи мотузки і килимки. „Целюлоза, яку ми виділили з давніх родовищ солі, дуже схожа на справжню целюлозу сучасного типу: вона схожа на целюлозу, поводиться як целюлоза, її подрібнюють тими ж ферментами, які розрізають целюлозу сучасного дня, і це дуже недоторканою, - сказав Гріффіт.
Гріффіт сказав, що також спостерігали ДНК, але в набагато менших кількостях, ніж целюлоза.
Чи існувало коли-небудь життя на Марсі - це найбільший науковий питання, що керує дослідженнями Марса. Вчені вважають, що родовища солі утворилися на Марсі приблизно 3,5 - 3,9 мільярда років тому. "За своєю природою родовища солі вказують на велику кількість води, яка потенційно може залишатися стояти в басейнах під час випаровування", - сказав Філ Крістенсен, головний дослідник системи тепловізуалізації космічних апаратів Mars Odyssey. "Це важливо. Для життя це все про середовище існування, яке витримує деякий час ".
Чи вистачило часу на розвиток біологічного життя на Марсі - це велике питання, на яке сподівається відповісти місія Фенікс, яка незабаром приземлиться в полярному регіоні Марса 25 травня 2008 року та майбутня місія наукової лабораторії Марса, попередньо запланована запустити в 2009 році.
Оригінальне джерело новин: Physorg.com
