Сьогодні, 29 вересня 2004 року, безперечно, є Днем Тутатіса, знаменитого астероїда «досудного дня».
Не з 1353 року ця вражаюча «космічна скеля» пройшла так близько від Землі, як сьогодні. Він видимий як швидкоплинна слабка точка світла на південному небі, він наближається до Землі в межах 1,550 000 км, або всього в чотири рази більше відстані Місяця.
З пильним спостереженням астрономів з моменту його відкриття в січні 1989 року було виявлено, що цей астероїд рухається по орбіті, що наближає його до Землі через рівні проміжки часу, приблизно раз на чотири роки. Це сталося в 1992, 1996, 2000 роках і тепер знову в 2004 році.
Радіолокаційні спостереження під час цих проходів показали, що Toutatis має витягнуту форму, розміром приблизно 4,6 x 2,4 x 1,9 км. Він повільно куляється через простір, із періодом обертання 5,4 дня.
Наведені вище зображення Toutatis були зняті з дуже великим телескопом ESO (під час технічного випробування) ввечері 28 вересня. Вони були отримані трохи більше ніж за 12 годин до найближчого підходу, який трапляється сьогодні близько 15:40 години середньоєвропейського літнього часу (CEST), або 13:40 годин за універсальним часом (UT). На момент цих спостережень Тутатіс знаходився приблизно від 1640 000 км від Землі, рухаючись зі швидкістю близько 11 км / сек щодо нашої планети.
Вони демонструють астероїд як швидкозмінний об'єкт величиною 10, приблизно в 40 разів слабший, ніж те, що можна сприймати за допомогою невмілого, адаптованого до темного ока. Вони також доводять, що Тутатіс знаходиться на правильному шляху, слідуючи точно передбачуваній траєкторії в космосі і проходячи Землю на безпечній відстані, як це було передбачено.
Детальні розрахунки з урахуванням усіх доступних спостережень цього небесного тіла показали, що хоча Тутатіс регулярно проходить біля Землі, сьогоднішній прохід є найближчим протягом досить тривалого часу, принаймні до 2562 року. Спостереження ESO, отримані в момент, коли Тутатіс опинився дуже близько до Землі, допоможе вдосконалити орбітальні обчислення.
"Ефект паралакса" продемонстрований!
Одночасні зображення, отримані за допомогою телескопів у двох обсерваторіях ESO в Ла-Сіллі та Параналі, демонструють близькість Тутатіса до Землі. Як видно з унікальної фотографії ESO PR Photo 28e / 04, що поєднує в собі дві експозиції з двох обсерваторій, кут прицілу до Тутатіса з двох обсерваторій, відстань 513 км один від одного, зовсім інший. Астрономи називають цей ефект як "паралакс". Чим ближче об’єкт, тим більший ефект, тобто більший буде зсув лінії огляду.
Цікаво, що вимірювана кутова відстань у небі початку (або кінців) двох стежок (близько 40 дуги) разом із відомою відстані між двома обсерваторіями та положенням Тутатіса на небі в момент опромінення повністю визначити трикутник «Паранал-Тутатіс-Ла-Сілла» і таким чином дозволяти обчислити точну відстань до астероїда.
Він виявився дуже близьким до прогнозованого з положення астероїда на його орбіті та положення Землі в момент цього унікального спостереження, 1 607 900 км. Цей винятковий, одночасний набір спостережень, таким чином, забезпечує незалежне вимірювання відстані Тутатіса в просторі і, як і вимірювані положення, підтвердження його обчисленої орбіти.
Більше інформації про Toutatis можна отримати на спеціалізованій веб-сторінці французьких відкривачів, а також на спеціалізованих навколоземних об'єктах - динамічному майданчику.
Оригінальне джерело: Новини ESO
