Новий проблиск у серці Оріона підтвердив розмежування між бінарною системою зірок, яка наближається до орбіти так близько, колись астрономи вірили, що вони можуть бути єдиною зіркою.
Дослідницька група під керівництвом Стефана Крауса та Герда Вайгельта з Інституту радіоастрономії Макса-Планка (MPIfR) у Бонні, Німеччина, використовувала дуже великий телескоп Інтерферометр (VLTI) ESO для отримання найгострішого в історії зображення молодої подвійної зірки Тети 1 Ori C у скупченні трапецій Orion.
Бінарні зірки являють собою наймасовішу зірку в найближчому до Землі великомасштабному зореутворюючому районі.
Theta 1 Ori C - домінуюча і найяскравіша зірка в розпліднику зірок Оріона. Розташований на відстані лише близько 1300 світлових років, він забезпечує унікальну лабораторію для детального вивчення процесу формування високомасових зірок. Інтенсивне випромінювання Theta 1 Ori C іонізує всю туманність Оріона. Зі сильним вітром зоряна пара також формує знаменитий Оріон, молодих зірок, як і раніше оточених їх протопланетними пиловими дисками.
Хоча Theta 1 Ori C виявився єдиною зіркою, як зі звичайними телескопами, так і з космічним телескопом Хаббл, команда виявила існування близького супутника.
"Інтерферометрія VLTI з інструментом AMBER дозволила нам вперше отримати зображення цієї системи з вражаючим кутовим дозволом усього 2 міліарсекунди", - каже Стефан Краус. "Це відповідає потужності дозволу космічного телескопа діаметром дзеркала 130 метрів".
Новий образ чітко розділяє дві молоді, масивні зірки цієї системи. Спостереження мають просторове дозвіл близько 2 міліарсекунд, що відповідає видимому розміру автомобіля на поверхні Місяця.
Зображення VLTI показує, що в березні 2008 року кутова відстань між двома зірками становила лише близько 20 міліарсекунд. Протягом останніх 12 років додаткові вимірювання бінарної системи були отримані за допомогою техніки інтерферометрії бісклеметричного випромінювання з телескопами класу 3,6 до 6 метрів, що дозволяє спостерігати високу кутову роздільну здатність навіть при візуальній довжині хвилі до 440 нм.
Збірка вимірювань показує, що дві масивні зірки знаходяться на дуже ексцентричній орбіті з періодом 11 років. Використовуючи третій закон Кеплера, маси двох зірок отримали 38 та 9 сонячних мас. Крім того, вимірювання дозволяють тригонометричне визначення відстані до Тета 1 Орі С і, таким чином, до самого центру зорі утворення Оріона.
Отримана відстань 1350 світлових років чудово узгоджується з роботою іншої дослідницької групи під керівництвом Карла Ментена, також від MPIfR, яка вимірювала тригонометричні паралакси нетермального радіовипромінювання зірок туманності Оріона за допомогою дуже довгого базового масиву. Ці результати важливі для досліджень регіону Оріона, а також для вдосконалення теоретичних моделей утворення великої маси зірок.
Як стверджують дослідники, результати підкреслюють нові можливості зоряного зображення високої роздільної здатності, які можна досягти за допомогою інфрачервоної інтерферометрії. Ця методика дозволяє астрономам поєднувати світло з декількох телескопів, утворюючи величезний віртуальний телескоп з роздільною потужністю, що відповідає потужності одного телескопа діаметром 200 метрів.
"Наші спостереження демонструють захоплюючі нові можливості VLTI", - сказав Герд Вейгельт. "Ця методика інфрачервоної інтерферометрії, безумовно, призведе до багатьох нових принципових відкриттів".
КАПІЦІЯ НА СВІДОМОСТІ: зображення VLTI / AMBER зображення Theta 1 Ori C у кластері трапецій Orion, а також вимірювання позицій бінарної системи, отримані за останні 12 років. Кредит: Інститут Макса Планка / VLTI / AMBER
Джерела: прес-реліз інституту Макса Планка (надісланий електронною поштою через Eurekalert) та оригінальний документ.
