Ця стародавня історія отримала нові ноги на цьому тижні, коли слово стало вірусним про можливу нову 9-ту планету нашої Сонячної системи - газовий гігант, більший за Юпітер - який міг ховатися десь у Хмарі Оорта, тільки чекаючи, коли її знайдуть.
Стаття цього тижня в The Independent передбачає, що нову планету під назвою Tyche вже знайшли серед даних місії WISE. Це спонукало команду WISE опублікувати спростування на своїй сторінці у Facebook: «Неправда. Пара вчених опублікувала документ, в якому зазначається, що якщо така велика планета існує в далеких районах Сонячної системи, то WISE повинен був це бачити. Це правда. Але аналіз протягом наступних двох років знадобиться для того, щоб визначити, чи WISE насправді виявив такий світ чи ні ".
Щоб мати сенс у всьому цьому, Space Magazine шукав ученого, який дивився на зовнішню Сонячну систему так само, як і будь-хто, якщо не більше: Майк Браун, слава Еріса, Хаумея і Макемаке - щоб взяти участь у Тайчі.
"Так," сказав Браун, "це все стає дуже смішно в ці дні!"
Історія починається щонайменше десятиліття тому. Протягом багатьох років Джон Матес з Університету Луїзіани в Лафайєті та його колега Даніель Вітмір намагаються з'ясувати, чому багато хто з комет, які беруть початок із далекої більшості нашої Сонячної системи - Хмари Оорта, мають дивні орбіти, не стикайтеся з теоріями того, як повинні поводитися комети. Двоє вчених спочатку припустили, що гравітаційний вплив від темного супутника до Сонця - тьмяної коричнево-карликової чи червоно-карликової зірки - посилає комет, що переглядають внутрішню сонячну систему. Вони назвали це «Немесіда» (інша річ, яка стала вірусною), але ідея «Немесиди» широко спростована.
Минулого року Матез та Вітмір припустили, що, можливо, велика планета в чотири рази більша за масу Юпітера в Хмарі Оорта може пояснити, чому комети довгострокового періоду, схоже, скупчуються в смузі, схильній до екліптики, а не приходять з випадкових напрямків. (Ось їхня робота.)
Потім відбулося пожвавлення їхньої теорії з кількома статтями про неї цього тижня, повідомляючи про це як здавалося б факт.
Може там можливо бути планетою-гігантом у 500 разів віддаленішою від Нептуна?
- Абсолютно, - сказав Браун. «Багато людей міркували про такі можливості вже давно. Це інтригуюча ідея, бо, щонайменше, було б весело. "
Але крім веселощів і хвилювань, чи є насправді якісь докази для цього?
"Що ж, якість даних, з якими мають працювати Матес та Вітмір, є досить кричущою - це не їхня вина - це лише історичний запис про те, звідки взялися комети", - сказав Браун в електронному листі. «Я не вірю, що хтось досить добре розуміє внески та виходи з набору даних, щоб дійсно зробити надійний висновок. Але Матес і Вітмір зробили все можливе, і вони думають, що дані вказують на щось там ".
Чи вважає Браун дійсно щось там?
"Ну, - сказав він, - якби я мав робити ставку так чи інакше, ставлю" ні ". Дані мене не переконують, і ніде іншого натяку на те, що така річ справжня, немає. Тож я досить скептичний ».
Однак, як вважає Браун, Браун вважає, що WISE дійсно має хороші шанси виявити такий тип об'єкта там, де він існує - навіть якщо прогнози не мають нічого спільного з реальним об'єктом.
"Це те, що люди будуть абсолютно шукати, коли дані будуть опубліковані", - сказав Браун, - і, дійсно, команда WISE, безсумнівно, вже шукає - не через прогноз, а просто тому, що це правильний спосіб пошуку. цей невідомий регіон Сонячної системи! "
Тож не хвилюйтеся, що Міжнародний астрономічний союз повинен хоча б поки що підтвердити чи назвати нову планету у нашій Сонячній системі.
