Завдяки новим спостереженням телескопа, вбудованого в масивний літак, ми знаємо більше про історію походження зіркової фабрики, ніж будь-коли раніше.
Ця фабрика являє собою величезну газову хмару під назвою Туманність лебедя, розташована приблизно в 5000 світлових років від Землі. І за допомогою NASA-Німецького аерокосмічного центру (DLR) Стратосферна обсерваторія інфрачервоної астрономії (SOFIA) телескоп, команда астрономів визначила, що туманність, здається, продовжує розвиватися довше, ніж вони очікували.
Телескоп SOFIA встановлений на літаючому літаку Boeing 747SP і запропонував дослідникам новий вид туманності що оприлюднило дев'ять нових знайдених "протостарів" або молодих зірок, вбудованих у найгустіші частини газу. Спостереження також показали, що частини туманності формувалися в різний час.
"Це найбільш детальний вигляд туманності, яку ми коли-небудь мали на цих довжинах хвиль", - Джим Де Буйзер, старший науковий співробітник Наукового центру SOFIA в дослідницькому центрі Еймса в Каліфорнії, який брав участь у дослідженні, йдеться у повідомленні NASA. "Це перший раз, коли ми можемо побачити деяких наймолодших, масивних зірок і почати по-справжньому розуміти, як вона перетворилася на знакову туманність, яку ми бачимо сьогодні".
Новий імідж, який створила команда, показує, як робота SOFIA доповнює спостереження інших телескопів. Дані SOFIA, синім кольором, показують, як газ прогрівається завдяки масивним зіркам у центрі туманності Лебедя. Зелений являє собою пил, прогрітий старшими та новішими зірками. Червоним є холодніший пил, який спостерігав телескоп Європейського космічного агентства Herschel, а білі зірки були зібрані космічним телескопом Спітцер, що скоро вийшов у відставку.
Перед спостереженнями астрономи думали, що туманність лебедя сформувалась все відразу. Але СОФІЯ встановила, що центральна частина туманності є найдавнішою. Північний регіон туманності формується далі, а південний - наймолодший.
Гострі, інфрачервоні очі SOFIA дозволяють йому пробиватися через затемнюючий газ для огляду джерел тепла, наприклад, молодих зірок. І ці спостереження незабаром стануть ще більш цінними: NASA буде виведення з ладу інфрачервоного космічного телескопа Спітцер 30 січня після 16-річної місії, що значно перевищила початковий термін експлуатації дизайну.
- Фото-екскурсія по Літній обсерваторії СОФІА НАСА
- Як Літальна обсерваторія НАСА розкрила секрети про Плутон
- Екскурсія по Софії: НАСА відкриває двері до повітряної обсерваторії
