Міжнародна космічна станція.
(Зображення: © NASA)
The Міжнародна космічна станція (МКС) робить великий крок у напрямку збільшення комерційного використання.
NASA вибрала компанію на базі Х'юстона Простір Аксіоми побудувати хоча б один приватний модуль, який буде приєднаний до орбітальної лабораторії, космічне агентство оголосило в понеділок (27 січня).
NASA сподівається, що модуль «Аксіома» допомагає стимулювати зростання економіки поза Землею, яка з часом виходить далеко за межі МКС як у часі, так і в просторі.
"Робота Аксіоми з розробки комерційного призначення в космосі є критичним кроком для НАСА для задоволення своїх довгострокових потреб у підготовці космонавтів, наукових дослідженнях та демонстраціях технологій на орбітах низької Землі", адміністратор NASA Джим Бриденстін йдеться у повідомленні.
"Ми трансформуємо те, як NASA працює з промисловістю, щоб принести користь світовій економіці та просунути космічні дослідження", - додав він. "Це аналогічне партнерство, яке цього року поверне можливість американських космонавтів здійснити запуск на космічну станцію на американських ракетах з американської землі".
В цьому останньому реченні Бріденстін посилалася на Програму комерційного екіпажу NASA, яка фінансувала розробку двох приватних капсул екіпажу, Дракон Spacew's Crew і CST-100 Starliner Boeing. Агентство розраховує, що ці такси з доморощених космонавтів припинять американську залежність від російських ракет "Союз" та космічних кораблів, щоб доставити людей на МКС та з них.
Бріденстін підкреслила, що NASA хоче бути лише одним із багатьох клієнтів для Starliner та Crew Dragon. Бачення агентства схоже на місця призначення цих транспортних засобів: Якщо все піде за планом, різноманітні приватні компанії, університетські групи та інші замовники скористаються МКС та іншими заставами, які врешті-решт встановлять магазин на земній орбіті.
Ці інші застави є ключовими, оскільки МКС не буде тривати вічно. Дійсно, станція наразі фінансується лише до 2024 року (хоча операції можуть бути продовжені до 2028 року, а може навіть і пізніше). Axiom має на меті створити і експлуатувати свою власну космічну станцію в найближчому майбутньому, як це роблять кілька інших компаній, включаючи Bigelow Aerospace, засновану в Лас-Вегасі.
Бігелоу вже має деяке обладнання, прикріплене до МКС - Модуль активності з розширенням Bigelow (BEAM), яка прибула до орбітальної лабораторії у квітні 2016 року для підтвердження технології розширюваного середовища існування компанії для використання в космічному просторі. За майже чотири роки перебування на орбіті BEAM виявився дуже успішним, заявили чиновники NASA, і агентство планує тримати його на станції (і використовувати її для зберігання) через кінець 2020-х.
Модуль Axiom буде прикріплений до переднього порту МКС "Вузол 2", повідомили представники НАСА. Основна мета - продемонструвати комерційний потенціал модуля та сприяти переходу до більш широкого приватного використання орбітальної лабораторії - ключовий пріоритет агентства - і остаточний кордон загалом.
Пропозиція від виграшу «Аксіома» була подана у відповідь на дзвінок через додаток I до «Найпопулярніших космічних технологій для розвідувальних партнерств НАСА (NextSTEP) 2», який пропонував компаніям використовувати утиліти ISS та порт.
"NASA і Axiom далі почнуть переговори щодо умов і ціни договору з фіксованою ціною з п'ятирічним базовим періодом та дворічним варіантом", - написали в тій самій заяві чиновники NASA.
"Оскільки комерційні напрямки вважаються ключовим елементом міцної економіки на орбітах з низькою землею, NASA також планує надати остаточну можливість співпрацювати з агентством у розробці вільно-незалежного комерційного місця призначення", - додали вони. "Завдяки цим об'єднаним зусиллям з розробки комерційних напрямків НАСА налаштована на задоволення своїх довгострокових потреб на орбітах з низьким рівнем Землі далеко поза життям станції".
- NASA щойно вибрало ці 3 компанії для створення приватних Місячних земельних ділянок для місячних
- Космонавти на зернових ящиках, логотипи на космічних кораблях? Глава НАСА каже, що це може статися
- Незалежний орган, який пропонує забезпечити комерційну безпеку космічного польоту
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
