Нові зображення космічного корабля "Кассіні" виявили кілометрові об'єкти, що пронизують частини F-кільця Сатурна, залишаючи за собою блискучі сліди. Ці сліди в кільцях, які вчені називають "міні-реактивними літаками", дають уявлення про допитливу поведінку кільця F, яке керівник групи зображень Кассіні Каролін Порко назвав "найбільш дивовижними явищами Сатурна". З новими детальними зображеннями Кассіні розкриває хитромудрі вироблення кільця F і орди крихітних супутників місяця, що створюють сліди.
"Я думаю, що кільце F - це найсмішніше кільце Сатурна, і ці останні результати Кассіні показують, наскільки кільце F ще більш динамічне, ніж ми коли-небудь думали", - сказав Карл Мюррей, член команди команди з зображень Кассіні з Лондонського університету королеви Мері, Англія . "Ці висновки показують нам, що область кільця F схожа на метушливий зоопарк об'єктів розміром у півмилі [кілометра] до лун типу Прометей, розміром у сотні кілометрів, створюючи вражаюче шоу".
Вченим відомо, що відносно великі об'єкти, такі як Прометей (тривалістю 92 милі або 148 кілометрів впоперек), можуть створювати канали, брижі та сніжні кулі на кільці F. Але вчені не знали, що сталося з цими сніжками після їх створення, сказав Мюррей. Деякі були, безумовно, розбиті зіткненнями або припливними силами на своїй орбіті навколо Сатурна, але зараз вчені мають докази того, що деякі менші виживають, а їх різні орбіти означають, що вони продовжують ударяти через кільце F самостійно.
Ці маленькі предмети, схоже, стикаються з кільцем F з легкою швидкістю - щось близько 4 миль в секунду (2 метри в секунду). Зіткнення тягнуть до себе з кільця F блискучі частинки льоду, залишаючи слід, як правило, довжиною від 40 до 180 кілометрів. Група Мюррея випадково побачила крихітний слід на зображенні від 30 січня 2009 року і простежила його протягом восьми годин. Довгі кадри підтвердили, що маленький предмет виник у кільці F, тож вони повернулися назад до каталогу зображень Кассіні, щоб побачити, чи часто явище таке.
"Кільце" F "має окружність 550 000 миль [881 000 кілометрів], і ці міні-реактивні літаки настільки крихітні, що знадобилося зовсім небагато часу та безтурботності", - сказав Нік Аттрей, соратник Кассіні по зображенню у Queen Mary. "Ми прочесали 20 000 зображень і були раді знайти 500 прикладів цих шахраїв протягом всього семи років, коли Кассіні був у Сатурні".
В деяких випадках предмети подорожували пачками, створюючи міні-струмені, які виглядали досить екзотично, як колючка гарпуна. Інші нові зображення демонструють чудові види всього кільця F, показуючи сучки та крути, які пульсують навколо кільця з усіх різних видів предметів, що рухаються крізь нього та навколо нього.
"Крім того, що показує нам дивну красу кільця F, дослідження цього кільця Кассіні допомагають нам зрозуміти активність, яка виникає, коли сонячні системи розвиваються із запилених дисків, схожих, але, очевидно, набагато грішніших, ніж диска, який ми бачимо навколо Сатурна ", - сказала Лінда Спілкер, науковець проекту Кассіні, що базується в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія." Ми не можемо чекати, щоб побачити, що ще Кассіні покаже нам у кільцях Сатурна ".
Джерело: JPL
