Кредит зображення: ESA
Сьогодні Робоча наукова робоча група здійснила остаточний вибір астероїдів, які Розетта буде спостерігати на близькій відстані під час своєї подорожі до Комети 67P / Чурюмов-Герасименко. Штейнс і Лютеція лежать в астероїдному поясі між орбітами Марса і Юпітера.
Наукові цілі Розетти завжди включали можливість вивчення одного або декількох астероїдів з близької відстані. Однак лише після запуску та розведення її на міжпланетарну орбіту керівники місій ESA змогли оцінити, скільки пального фактично було доступно для польотів. Інформація Європейського центру космічних операцій (ESOC) у Німеччині дозволила Науковій робочій групі Rosetta вибрати пару астероїдів, що представляють великий науковий інтерес, і в межах бюджету на пальне.
Вибір цих двох чудових цілей став можливим завдяки високій точності, з якою Ariane 5 доставила космічний апарат на свою орбіту. Це, звичайно, залишає достатню кількість палива для основної частини місії, орбітуючи Комету 67П / Чурюмов-Герасименко протягом 17 місяців, коли Розетта досягне своєї мети в 2014 році.
Астероїди - це примітивні будівельні блоки Сонячної системи, що залишилися з часів її утворення близько 4600 мільйонів років тому. Лише декілька астероїдів поки що спостерігали поблизу. Вони дуже різняться за формою і розмірами, коливаючись від кількох кілометрів до понад 100 кілометрів поперек і за своїм складом.
Цілі, вибрані для Розетти, Штейнів та Лютетії, мають досить різні властивості. Стейнс порівняно невеликий, діаметром у кілька кілометрів, і його відвідає Розетта 5 вересня 2008 року на відстані трохи більше 1700 кілометрів. Ця зустріч відбудеться з відносно низькою швидкістю близько 9 кілометрів в секунду під час першого екскурсії Розетти в астероїдний пояс.
Лютеція - набагато більший об’єкт, діаметром близько 100 кілометрів. 10 липня 2010 року розетка проїде близько 3000 кілометрів зі швидкістю 15 кілометрів на секунду. Це буде під час другого проходження Розетти через астероїдний пояс.
Розетта отримає ефектні образи, коли пролітає цими споконвічними скелями. Його бортові прилади даватимуть інформацію про масу та щільність астероїдів, тим самим розповідаючи нам більше про їхній склад, а також вимірюють їх підземну температуру та шукають навколо них газ та пил.
Розетта розпочала свою подорож трохи більше тижня тому, 2 березня, і вже на шляху. Введення в експлуатацію своїх інструментів вже розпочато і триває за планом.
«Комети та астероїди - це будівельні блоки нашої Землі та інших планет Сонячної системи. Розетта проведе найбільш ґрунтовний аналіз трьох цих об'єктів ", - сказав професор Девід Саутуд, директор наукової програми ESA. "Розетта зіткнеться з великою кількістю випробувань протягом своєї 12-річної подорожі, але наукові висновки, які ми отримаємо від походження Сонячної системи і, можливо, життя, більш ніж корисні".
Оригінальне джерело: ESA News Release
