Через дев'ять днів після запуску - і прямо за графіком - новітня космічна місія розгорнула свою унікальну щоглу, що дає їй можливість бачити рентгенівські випромінювання найвищої енергії у нашому Всесвіті. 21 червня ядерний спектроскопічний масив телескопів або NuSTAR успішно розгорнув свою тривалу 10-метрову щоглу, і вчені місії стверджують, що вони на крок ближче до початку полювання на чорні діри, що ховаються в нашому Чумацькому Шляху та інших галактиках .
"Дійсно приємно знати, що щогли, здійснені подвигом техніки, зараз на своєму останньому місці", - сказав Юньцзінь Кім, керівник проекту NuSTAR в Лабораторії реактивних двигунів. Кім також був керівником проекту місії Shuttle Radar Topography, яка в 2000 році полетіла аналогічним щоглом на космічному шаттлі і робила топографічні карти Землі.
NuSTAR розшукує найбільш невловимі та найенергійніші чорні діри, щоб допомогти в нашому розумінні структури Всесвіту.
NuSTAR має багато інноваційних технологій, які дозволяють телескопу робити перші чіткі знімки рентгенівського випромінювання з високою енергією, а довга щогла відокремлює дзеркала телескопа від детекторів, забезпечуючи відстань, необхідне для фокусування рентгенівських променів.
Це перша розгорнута щогла, що коли-небудь використовується в космічному телескопі; щогла була складена в невелику каністра під час запуску.
О 10:43 ранку PDT (13:43 вечора EDT) інженери управління місії NuSTAR в UC Berkeley в Каліфорнії надсилали сигнал космічному апарату, щоб почати розширювати щоглу, стійку, жорстку конструкцію, що складається з 56 кубоподібних одиниць. Приводячись у рух мотором, щогла неухильно піднімалася з каністри, оскільки кожен куб збирався один за одним. Процес зайняв близько 26 хвилин. Інженери та астрономи розвеселили секунди після того, як отримали повідомлення з космічного корабля, що щогла повністю розгорнута та захищена.
Тепер команда NuSTAR почне перевіряти можливості вказівника та руху супутника та точно налаштувати вирівнювання щогли. Приблизно через п’ять днів команда доручить NuSTAR зробити свої "перші світлі" знімки, які використовуються для калібрування телескопа.
Менш ніж через 20 днів планується розпочати наукові операції.
«Завдяки безпрецедентному просторовому та спектральному дозволу до раніше погано дослідженого жорсткого рентгенівського регіону електромагнітного спектру NuSTAR відкриє нове вікно у Всесвіт та надасть додаткові дані для великих місій НАСА, включаючи Фермі, Чандру, Хаббл та Спітцер ", - сказав Пол Герц, директор відділу астрофізики НАСА.
NuSTAR запустив ракету Pegasus Orbital Science Corporation, яку скинули з літака-носія, L-1011 "Stargazer", також від Orbital.
Заголовок зображення: Концепція художника NuSTAR на орбіті. NuSTAR має 33-футову (10-метрову) щоглу, яка розгортається після запуску, щоб відокремити оптичні модулі (праворуч) від детекторів у фокусній площині (ліворуч). Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech
Джерело: JPL
