Місяць Європи Юпітера продовжує зачаровувати і дивувати! У 1979 р Вояджер місії дали перші вказівки на те, що під крижаною поверхнею може існувати внутрішній океан. У період з 1995 по 2003 рік Галілей Spaceprobe надав найдокладнішу інформацію на сьогодні про місяці Юпітера. Ця інформація підкріплювала теорії про те, як життя могло існувати у теплому водному океані, розташованому на кордоні основної мантії.
Незважаючи на те, що Галілей місія закінчилася, коли зонд врізався в атмосферу Юпітера, космічний зонд все ще надає важливу інформацію про Європу. Проаналізувавши старі дані місії, вчені НАСА знайшли незалежні докази того, що внутрішній океан Європи випускає з його поверхні пухирі водяної пари. Це хороша новина для майбутньої місії до Європи, яка намагатиметься шукати в цих шлейфах ознаки життя.
Дослідження, яке описує їх результати, під назвою "Докази падіння на Європі від сигнатур магнітної та плазмової хвиль" Природа Астрономія. Дослідженням керував Xianzhe Jia, космічний фізик з Департаменту кліматичних та космічних наук та інженерії Мічиганського університету, і включав членів UCLA та Університету Айови.
Дані були зібрані в 1997 році Галілей під час прольоту Європи, яка привела його в межах 200 км (124 миль) від поверхні Місяця. У той час його датчик магнітометра (MAG) виявив короткий локалізований вигин у магнітному полі Юпітера, який досі залишався нез'ясованим. Після запуску даних за допомогою нових та вдосконалених комп'ютерних моделей команда змогла створити симуляцію, яка показала, що це спричинено взаємодією між магнітним полем та одним із пультів Європи.
Цей аналіз підтвердив ультрафіолетові спостереження, зроблені NASA Космічний телескоп Хаббл у 2012 р., що передбачає наявність водяних потоків на поверхні Місяця. Однак у цьому новому аналізі використовувались дані, зібрані набагато ближче до джерела, які вказували на те, як потоки Європи взаємодіють із зовнішнім потоком плазми, що міститься у потужному магнітному полі Юпітера.
Крім того, що є головним автором цього дослідження, Джіа також є співдослідником двох інструментів, які будуть подорожувати на борту Europa Clipper місія - яка може розпочатися вже в 2022 році для вивчення потенціалу життя Місяця. Джіа та його колеги були натхнені переглядати дані з Галілей місії завдяки Меліссі МакГрат, члені Інституту SETI, а також члену Інституту Europa Clipper науковий колектив.
Під час презентації перед колегами-науковцями МакГрат відзначила інші спостереження Хаббла про Європу. Як пояснив Цзян у недавньому прес-релізі NASA:
«Дані були, але нам було потрібно складне моделювання, щоб зрозуміти спостереження. Одне з місць, про яке вона згадувала, задзвонив у дзвін. Галілей насправді пролетів із цього місця, і це було найближче, що ми коли-небудь мали. Ми зрозуміли, що треба повернутися назад. Нам потрібно було зрозуміти, чи є щось у даних, що могло б нам сказати, чи є шлейф чи ні ».
Коли вони вперше вивчили інформацію 21 рік тому, дані високої роздільної здатності, отримані інструментом MAG, показали щось дивне. Але це було завдяки урокам, які надав Кассіні Місія, яка досліджувала шлейф на місяці Енцелада Сатурна, щоб команда знала, на що звернути увагу. Сюди входив матеріал із шлейфу, який іонізувався магнітосферою газового гіганта, залишаючи характерне проблиск у магнітному полі.
Після повторного вивчення даних вони виявили, що навколо Європи присутній такий же характерний вигин (локалізований та короткий) у магнітному полі. Команда Джіа також консультувалася з даними Галілея Прилад плазмового спектрометра (PWS) для вимірювання плазмових хвиль, спричинених зарядженими частинками, в газах навколо атмосфери Європи, що також підтверджує теорію шлейфу.
Ці дані магнітометрії та підписи плазмової хвилі були вкладені в нове 3D-моделювання, розроблене командою університету Мічигану (яке моделювало взаємодію плазми з тілами Сонячної системи). Нарешті, вони додали дані, отримані від Хаббл у 2012 році, що запропонував розміри потенційних плюсів. Кінцевим результатом став модельований шлейф, який відповідав магнітному полю та плазмовим підписам, які вони побачили у Галілей дані.
Як зазначив Роберт Паппалардо, науковець проекту "Europa Clipper" в лабораторії реактивного руху НАСА (JPL):
«Зараз, здається, є занадто багато доказів, щоб відкинути шлейф у Європі. Цей результат робить шлейфи здаються набагато реальнішими і, для мене, є переломним моментом. Це вже не невизначені прориви на далекому зображенні ».
Отримані результати, безумовно, є гарною новиною для Europa Clipper Місія, яка, як очікується, здійснить подорож до Юпітера між 2022 та 2025 роками. Коли цей зонд потрапить у систему Джовіана, він встановить орбіту навколо Юпітера та проведе швидкі, висотні літаючі літаки Європи. Якщо припустити, що діяльність шлейфу відбувається на поверхні Місяця, то Europa Clipper проведе вибірку замерзлої рідини та частинок пилу для ознак життя.
"Якщо шматки існують, і ми можемо безпосередньо перевірити, що надходить із внутрішніх країн Європи, то ми можемо легше зрозуміти, чи є у Європи інгредієнти для життя", - сказав Паппалардо. «Це те, за чим піде місія. Це велика картина. "
В даний час команда місії зайнята переглядом потенційних орбітальних шляхів для цієї місії Europa Clipper місія. Завдяки цьому новому дослідженню, команда обере шлях, який пройде космічну зонду над місцями шлейфу, щоб вона була в ідеальному положенні для пошуку ознак життя. Якщо все піде за планом, то Europa Clipper може бути першим із кількох зондів, який остаточно доводить, що існує життя поза Землею.
І не забудьте переглянути це відео Europa Clipper місія, люб’язно надано NASA:
