Існує три способи описати діяльність вулкана; там можуть бути діючі, спокійні або згаслі вулкани. Дрімаючий вулкан зараз не вивергається, але вулканологи очікують, що він може спалахнути будь-коли. Вимерлі вулкани не вивергалися десятками тисяч років, і не очікується, що вони спалахнуть знову.
Що змушує вулкани згасати? Простіше кажучи, вони відрізані від постачання лави. Ось де камера магми під поверхнею Землі знаходить свій шлях до поверхні через слабкі місця в земній корі. Хорошим прикладом цього є точка доступу, яка створила ланцюг Гавайських островів. Тектонічна плита, що несе острови, повільно рухається, так що вулкани відрізаються від гарячої точки під ним. Врешті-решт вони вимирають, тоді як гаряча точка створює новий вулкан далі на Схід.
Деякі вулкани виглядають вимерлими, але, можливо, це пройшло досить тривалий час, коли вони виверглись. Наприклад, Калдера Йеллоустоун у Національному парку Йеллоустоун не зазнала жорстоких вивержень протягом приблизно 640 000 років, але вчені вважають, що це все ще активно. Незначна активність і потік лави були нещодавно як 10 000 років тому. У регіоні також регулярні незначні землетруси, в деяких районах піднімається земля, тому вчені вважають, що це все ще активний вулкан.
Вулкани, які вважалися вимерлими, знову вибухнули. Наприклад, гора Везувій вибухнув знаменито в 79 році нашої ери, зруйнувавши міста Геркуланум та Помпеї. А вулкан Суфрієр-Хіллз на острові Монтсеррат відновив діяльність у 1995 році.
Інші вулкани явно вимерли, залишився лише сильно розмитий проб лави.
Ми написали багато статей про вулкани для Space Magazine. Ось стаття про щитові вулкани, які іноді можуть вимерти. І ось ще про дрімаючі вулкани.
Хочете більше ресурсів на Землі? Ось посилання на сторінку космічного польоту НАСА в НАСА і ось видиму Землю НАСА.
Ми також записали епізод Астрономічної ролі про Землю, як частину нашої подорожі по Сонячній системі - Епізод 51: Земля.
