Нове дослідження передбачає початок нового циклу, який одного дня потягне морське дно Атлантичного океану до надр Землі.
Розуміння того, як починаються зони субдукції, є давньою таємницею в тектоніці плит, сказав головний автор дослідження Жоао Дуарте, науковий співробітник університету Монаша в Мельбурні, Австралія.
Зони субдукції є ключовими гравцями у створенні надконтинентів та відкритті та закритті Світового океану. У зоні субдукції одна з тектонічних плит Землі пірнає під іншою, занурюючись у мантію, шар під земною корою. Коли океанічна кора зникає, континенти можуть зближуватися та стикатися, як це було неодноразово в історії планети. Зони субдукції також породжують найбільші землетруси на планеті, як у Японії, Чилі та Алясці.
На зворотному боці пасивні межі, безперебійний перехід між океанічною та континентальною земною корою, як це спостерігається уздовж Східної Північної Америки та Північної Європи.
Але в той час, як північна Європа може мати легкий перехід, складчасте і роздроблене морське дно на південному заході Іспанії спонукає вчених до думки, що земна кора розташована на межі між двома типами меж плит.
"Ми перебуваємо саме в переході між пасивним та активним запасом. Пластина розпадається надвоє і починає сходитися", - сказав Дуарте в інтерв'ю електронному листу для OurAmazingPlanet.
Видавлена скоринка
Дуарте та його колеги дійшли свого висновку, детально описаного в Інтернеті 6 червня в журналі Geology, ретельно склавши карти підводних розломів поблизу Іспанії та на захід від Гібралтару, в зоні, яка називається південно-західною межею Іберії. Зона породила кілька великих землетрусів, включаючи землетрус в Лісабоні 1755 р., В якому загинуло понад 10 000 людей і, можливо, було відправлено цунамі аж до Карибського басейну.
Команда виявила активні дефекти тяги на протязі нібито пасивного запасу. Розломи тяги утворюються при стисненні кори, в цьому випадку між Євразійською та Африканською тектонічними плитами.
"Це свідчить про те, що межа більше не є пасивним, але зараз реактивується, тобто формується нова межа конвергентної пластини", - сказав Дуарте. "Якби ви шукали ембріональну зону субдукції, це ви б очікували побачити".
Ділення субдукції
Дослідники підозрюють, що нова Піренейська зона субдукції отримає невелику допомогу від крихітної, ультра повільної зони субдукції під Гібралтарською протокою. Зона субдукції Гібралтару прикріплена до африканської пластини. Протягом наступних декількох мільйонів років цей конвеєр може прокотитися до Атлантики і злитися з Іберійською зоною в ще більший траншею, передбачає дослідження.
Зони субдукції формуються мільйони років, але вони залишають після себе кілька записів про те, як працює процес. (Більшість доказів опиняється в мантії.) Можлива нова зона субдукції допомагає розшифрувати їх загадкове народження. Одна з моделей запропонувала, щоб стара, сильна океанічна кора біля материків спонтанно тріснула, руйнувалась і запускала новий окоп. Але замість того, ембріональна зона субдукції поблизу Іспанії говорить про те, що субдукція поширюється від океану до океану, сказав Дуарте.
Дуарте та його колеги зараз розробляють чисельні моделі субдукції, щоб краще зрозуміти сили, що рухають та чинять опір руху пластини. "Ідентифікація та розуміння таких процесів може дати нові уявлення про те, як в минулому, можливо, ініціювалися зони субдукції та як починають закриватися океани", - сказав він.
Дуарт додав розуміння складної тектоніки на березі Іспанії та Португалії також важливим для прогнозування сейсмічної небезпеки регіону. "Незважаючи на 20 років інтенсивного розслідування, лише зараз ми починаємо розуміти всю картину", - сказав він.
Надішліть електронною поштою Беккі Оскін або дотримуйтесь її @beckyoskin. Слідкуйте за нами @OAPlanet, Facebook та Google+. Оригінальна стаття на LiveAcizing's OurAmazingPlanet.
