Зображення недавніх кратерів ударів, зроблені камерою HiRISE на Марсовій розвідувальній орбітації, виявили підводний водний лід на півдорозі між північним полюсом та екватором на Марсі. У той час як наземна ділянка Фенікса зображувала підземний лід, де верхній шар ґрунту був порушений на місці посадки біля північного полюса, ці нові зображення - зроблені швидко, виявляючи, як лід сублімував подалі - вперше показали свідчення водяного льоду на значно нижчих широтах. Дивно, але білий лід може бути зроблений з 99 відсотків чистої води.
"Ми знали, що на високих широтах Марса ледь під поверхнею, але ми виявляємо, що він простягається набагато ближче до екватора, ніж ви могли б подумати, базуючись на кліматі Марса сьогодні", - сказав Шейн Бірн з університету Арізони, член наукового експерименту з високою роздільною здатністю або камери HiRISE.
"Інше дивне відкриття полягає в тому, що лід, оголений на дні цих кратерів метеориту, настільки чистий", - сказала Бірн. "Раніше було задумано, що лід накопичується під поверхнею між зернами ґрунту, тому буде 50-50 сумішей бруду та льоду. Нам вдалося зрозуміти, враховуючи, скільки часу потрібно, щоб цей лід зів’яв з виду, що суміш становить приблизно один відсоток бруду та 99 відсотків льоду ».
Вчені використовували кілька інструментів на MRO, щоб зробити серію зображень, виявивши та підтвердивши високочистий, яскравий лід, відкритий у нових кратерах, розміром від 1,5 футів до 8 футів у глибині, на п'яти різних марсіанських ділянках.
Зображення тут були зроблені з регіону Аркадія Плантія, розташованого на північний захід від регіону Таріс у північній низовині, на 40-60 ° північ та 150-180 ° західніше. На зображеннях HiRISE до і після них показано свіжий кратер метеориту 12 метрів або 40 футів, і показано, як водяний лід, розкопаний у кратері, зникав з часом. Зображення, кожні 35 метрів, або 115 футів, були зроблені в листопаді 2008 року та січні 2009 року.
Відкриття цих «білих» кратерів удару розпочалося в серпні 2008 року, команда камери «Контексту» орбітальної групи вивчила їх зображення на предмет виявлення темних плям чи інших змін, які не були помітні на попередніх зображеннях того ж району. Метеорити зазвичай залишають темні сліди, коли вони врізаються в покриту пилом місцевість Марса.
У вересні 2008 року команда HiRISE продемонструвала зображення темних плям високої роздільної здатності.
"Ми побачили щось дуже незвичне, коли ми прослідкували за першим із цих кратерів удару", - сказала Бірн, - і саме цей яскраво-синій матеріал вискакував з нижньої частини кратера. Це дуже схоже на водний лід. І, безумовно, коли ми почали моніторити цей матеріал, він згасав так, як ви очікуєте, що водяний лід зів’яне, бо водний лід нестійкий на поверхні Марса і перетворюється прямо у водяну пару в атмосфері ".
Через кілька днів у вересні 2008 року команда «КРИЗМУ» орбіти використала свій компактний спектрометр для розвідки на Марсі та отримала спектральний підпис водяного льоду, виявленого в одному з кратерів удару, продовжуючи відкриття.
"Все це мало відбутися дуже швидко, тому що через 200 днів після того, як ми вперше побачили лід, його вже не було, це був колір бруду", - сказала Бірн. «Якби ми знімали зображення HiRISE лише через кілька місяців, ми не помітили б нічого незвичайного. Це відкриття щойно пройшло мимо ».
Наскільки далеко водний лід поширюється до екватора, багато в чому залежить від того, скільки води було в марсіанській атмосфері за недавнє минуле, Берн сказав: "Лід - це пережиток більш вологого клімату не дуже давно, можливо, лише кілька тисяч років тому ".
Хоча відкриття Фенікса підземного льоду не було абсолютно несподіваним, але виявлення високо чистого льоду набагато ближче до екватора через випадкових ударів метеора було несподіваним, сказав він.
Існує кілька теорій про те, як шар такого чистого льоду міг утворитися під поверхнею Марса. Бірн заявив, що вважає, що однією з найбільш перспективних ідей є те, що цей лід на Марсі формується так само, як чисті крижані лінзи утворюються під поверхнею Землі.
"Тут у вас дуже тонкі плівки рідкої води навколо крижаних зерен та зерна ґрунту, і вони мігрують навколо, утворюючи прозорі крижані лінзи на верхівці льодового столу, навіть при температурі набагато нижче нуля. Цей процес на Землі називають "морозовим небом", і він вважає неприємністю в більшості місць, оскільки він розбиває дороги і нахиляє стіни і руйнує фундаменти будинків.
"Але на Марсі було б велике зацікавлення, якби ми могли відкрити процес, що передбачає рідку воду в сучасному кліматі, причому не тільки в деяких найтепліших районах планети, а в деяких найхолодніших районах планети на великій широті. регіонів », - сказав Бірн.
Джерело: EurekAlert
