Кредит зображення: NASA
NASA оголосила сьогодні, що уклала контракт на 825 мільйонів доларів з аерокосмічною фірмою TRW на будівництво заміни космічного телескопа Хаббла: космічний телескоп Джеймса Вебба. Ця нова обсерваторія, названа другим адміністратором НАСА, запуститься в 2010 році і працюватиме на відстані 1,5 мільйона км від Землі (Хаббл знаходиться на орбіті з низькою землею). Якщо все піде за планом, 6-метрове дзеркало обсерваторії дозволить приголомшити стрибок у вирішенні Хаббла.
Сьогодні NASA обрала TRW, пляж Редондо, штат Каліфорнія, для створення наступника наступного покоління космічного телескопа "Хаббл" на честь людини, яка керувала НАСА в перші дні незабутнього аерокосмічного агентства.
Космічна обсерваторія буде відома як космічний телескоп Джеймса Вебба, названий на честь Джеймса Е. Вебба, другого адміністратора NASA. Хоча Вебб відомий як провідний Аполлон та ряд програм місячних розвідок, які висадили перших людей на Місяць, він також ініціював енергійну космічну наукову програму, відповідальну за понад 75 запусків за час перебування на посаді, включаючи перших американських міжпланетних дослідників.
"Цілком належить, щоб наступника Хаббла назвали на честь Джеймса Вебба. Завдяки його зусиллям ми побачили свої перші погляди на драматичні пейзажі космосу », - сказав адміністратор NASA Шон О’Кіф. «Він взяв нашу націю в перші поїздки, перетворивши нашу уяву в реальність. Дійсно, він заклав основи в NASA для одного з найуспішніших періодів астрономічних відкриттів. Як результат, ми сьогодні переписуємо підручники за допомогою космічного телескопа Хаббла, рентгенівської обсерваторії Чандра та в 2010 році телескопа Джеймса Вебба ».
Космічний телескоп "Джеймс Вебб" планується випустити в 2010 році на борту швидкого ракетного апарату. Пройде приблизно три місяці, поки космічний корабель досягне місця призначення, орбітою 940 000 миль або 1,5 мільйона кілометрів у просторі, що називається другою точкою Лагранжа або L2, де космічний корабель врівноважений між силою тяжіння Сонця і Землі.
На відміну від Хаббла, космонавти космічного човна не обслуговуватимуть космічний телескоп Джеймса Вебба, оскільки він буде занадто далеко.
Найважливішою перевагою цієї орбіти L2 є те, що односторонній сонячний щит лише на одній стороні обсерваторії може захищати Вебб від світла і тепла як Сонця, так і Землі. В результаті обсерваторія може бути охолоджена до дуже низьких температур без використання складного холодильного обладнання. Ці низькі температури необхідні, щоб запобігти перевищенню власним теплом радіації Вебба яскравості далеких прохолодних астрономічних об'єктів.
До і під час запуску дзеркало буде складено. Після того, як телескоп буде розміщений на його орбіті, наземні контролери надсилають повідомлення про те, щоб телескоп розгорнув свої високотехнологічні дзеркальні пелюстки.
В даний час для космічного телескопа Джеймса Вебба планується перевезти прилади, чутливі до інфрачервоних довжин хвиль електромагнітного спектру. Новий телескоп матиме інфрачервону камеру, багатооб'єктний спектрометр та середній інфрачервоний апарат
камера / спектрометр.
Космічний телескоп Джеймса Вебба зможе зазирнути глибше у Всесвіт, ніж Хаббл, завдяки підвищеній потужності збору світла його більшого дзеркала та надзвичайній чутливості його приладів до інфрачервоного світла. Основне дзеркало Вебба буде діаметром не менше 20 футів, що забезпечує набагато більше можливостей збору світла, ніж первинне дзеркало Хаббла.
Інфрачервоні можливості телескопа необхідні, щоб допомогти астрономам зрозуміти, як галактики вперше виникли з темряви, що послідувало за швидким розширенням та охолодженням Всесвіту лише через кілька сотень мільйонів років після великого удару. Світло від наймолодших галактик видно в інфрачервоному зв'язку через розширення Всесвіту.
Приблизившись до дому, космічний телескоп Джеймса Вебба зондує формування планет у дисках навколо молодих зірок, а також вивчить надмасивні чорні діри в інших галактиках.
Згідно з умовами контракту на суму 824,8 млн. Дол., TRW розробить та виготовить первинне дзеркальне та космічне кораблі обсерваторії. TRW також відповідатиме за інтеграцію модуля наукових приладів у космічний корабель, а також за тестування перед польотом та перевірку на орбіті обсерваторії.
Центр космічних польотів "Годдард", штат Меріленд, керує космічним телескопом "Джеймс Вебб" для Управління космічної науки в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. У програмі є ряд галузевих, академічних та державних партнерів, а також Європейське космічне агентство та Канадське космічне агентство.
Оригінальне джерело: NASA News Release
