Астрономи з Бостонського університету ретельно склали карту гігантських газових хмар у нашому регіоні Чумацького Шляху, пропонуючи підказки до навколишнього середовища, які допомогли створити нашу Сонячну систему. Якщо дивитися на цій довжині хвилі, хмари набагато прозоріші, і їх внутрішня структура виявляється. Усі хмари, які вони вивчали до цього часу, є грудоподібними, і згодом стануть місцями народження зірок.
Команда астрономів з Інституту астрофізичних досліджень Бостонського університету створила найяснішу карту досі гігантських газових хмар у Чумацькому Шляху, які служать місцем народження зірок. За допомогою потужного телескопа астрономи відслідковували викиди рідкісної форми оксиду вуглецю, званої 13CO, для складання графіку частини нашої домашньої галактики та її молекулярних хмар, що утворюють зірки.
Дослідники сподіваються, що нова ілюстрація допоможе визначити додаткові хмари та вивчити їх внутрішню будову, щоб краще зрозуміти походження зірок, як сонце, яке розпочало своє життя в такій хмарі близько 5 мільярдів років тому. Дані та зображення опубліковані у березневому номері додатку «Астрофізичний журнал».
Восьмирічний проект, який називався галактичним обстеженням радіоастронічної обсерваторії Бостонського університету-п'ять коледжів (FCRAO) (GRS), очолював команда астрономів, що базуються в БУ, Університеті Кельна в Німеччині та Університеті Массачусетса.
Для отримання детального зображення астрономи склали карту розташування 13CO на Чумацькому Шляху за допомогою великого радіотелескопа, керованого FCRAO Університету Массачусетса, який фіксує та знімає радіовипромінювання на частоті близько 100 000 МГц - приблизно в 1000 разів вище, ніж FM станції. Якщо дивитися на викиди з 13CO, хмари набагато прозоріші, ніж традиційно вивчені 12CO, що дозволило команді глибше зазирнути у їх внутрішні приміщення.
«Цінність такої великої дальності зображення полягає в тому, що вона дозволяє нам виявити основні закономірності розподілу газу та швидкості, які вказують на ключові фізичні процеси, що відбуваються в молекулярно-газовій фазі міжзоряного середовища», - сказав доктор Марк Хейєр, дослідник від UMass, що бере участь у проекті.
Використовуючи новий приймач, розроблений на UMass, астрономи могли зобразити структуру хмар швидше і з значно тоншими деталями, ніж будь-які попередні спроби. В якості додаткової переваги розподіл хмар також окреслює спіральну структуру Чумацького Шляху.
"За іронією долі, оскільки ми живемо всередині Чумацького Шляху, ми знаємо більше про форми далеких далеких галактик, ніж наші власні", - сказав Джеймс Джексон, професор астрономії в БУ та головний слідчий дослідження. "Карта GRS допомагає нам краще зрозуміти конфігурацію нашої домашньої галактики та її складових".
«Побачивши зображення GRS, я відразу зрозумів, що це щось приголомшливе. Це було як коли я вперше одягав окуляри в дитинство, і дивувався, як я коли-небудь ладнав, не знаючи про кожну форму, контур і деталі навколишнього світу ", - сказав доктор Ронак Шах, дослідник з БЮ, який працював над проект. «GRS впливає на багатьох із нас. Ми думали, що ми зрозуміли Чумацький Шлях, і тоді GRS виявила набагато більше деталей для вивчення ».
За словами доктора Роберта Саймона, який зараз знаходиться в Кельнському університеті, але який розпочав проект з Джексоном у 1998 році в БУ, інформація з GRS стане важливою новою базою для вивчення молекулярних хмар та структури Чумацького шляху для поколінь астрономи.
Вчені зараз уважно аналізують зображення, і одне з початкових висновків - це ймовірне ототожнення темних, холодних молекулярних хмар на самих ранніх стадіях розвитку зірки.
"Дані опитування галактичних кілець показали, що ці хмари є аналогами активних яскравих хмарних зірок, але оскільки вони ще не нагрілися вбудованими зірками, вони набагато холодніші і тихіші", - сказав Джексон. "Подальші дослідження цих хмар дадуть додаткові важливі підказки щодо походження зірок, оскільки ми зможемо їх вивчити на більш ранньому етапі їхнього життя".
Ще один цікавий результат полягає в тому, що всі досліджені досі молекулярні хмари мають схожі грудоподібні структури, незалежно від їх розміру, маси та активності утворення зірок. Ці грудочки згодом стануть зірками, і, на думку дослідників, ця схожість говорить про те, що всі хмари утворюють зірки різної маси приблизно в однаковій пропорції.
Чумацький Шлях - це величезний диск зі 100 мільярдами зірок, газу та пилу, і тому, що він рівний, карта довга і вузька. Оскільки більша частина Галактики лежить на південному небі, недоступному для телескопів Північної півкулі, і оскільки багато молекулярних газових хмар сконцентровано у напрямку до її внутрішніх областей, була зображена лише частина.
Інститут астрофізичних досліджень (IAR) був заснований у 1998 році з метою сприяння та сприяння науково-дослідним та освітнім навчанням з астрофізики при Бостонському університеті. IAR підтримує дослідження членами факультету астрономії BU, аспірантами та студентами, а також докторантами та старшими науковими співробітниками. Крім того, IAR керує та координує використання засобів астрофізичного дослідження та сприяє проектуванню, розробці та експлуатації приладів та телескопів для астрономічних досліджень.
Заснований у 1839 році, Бостонський університет є міжнародно визнаним вищим навчальним закладом та науковими дослідженнями. Маючи понад 30 000 студентів, це четвертий за величиною незалежний університет у США. У БУ є 17 коледжів та шкіл, а також ряд мультидисциплінарних центрів та інститутів, які є центральними в науково-педагогічній місії школи.
Оригінальне джерело: Бостонський університет
