NASA оголосила, що космічний корабель Кассіні на орбіті навколо Сатурна буде мати набір наукових камер в режимі офлайн щонайменше до листопада. Це означає, що всі наукові зусилля в місії були призупинені, поки проблема не може бути вирішена.
Хоча це здається важким питанням, керівники місій відносно впевнені, що вони не матимуть серйозних довгострокових наслідків для загальної місії. Кассіні перейшов у безпечний режим близько 16:00. PDT (7:00 EDT) у вівторок, 2 листопада. Керівники хочуть переглянути те, що відбулося на борту Кассіні, виправити, що вони можуть, і переконатися, що це не повториться. Програмісти вже встановили, що ймовірною причиною проблеми була несправна програмна лінія коду, яка повернулася до Кассіні.
Зазвичай, коли несправний код надсилається із Землі до Сатурна, Кассіні буде відхиляти будь-яке кодування, яке вважається "поганим". Однак цього в цьому випадку не сталося, що спричинило проблему. Контролери не зовсім впевнені, що сонячний тариф не пошкодив код на виході до газового гіганта.
"Космічний апарат реагував саме так, як і мав, і я повністю сподіваюся, що ми повернемось до Кассіні без проблем і без проблем", - сказав Боб Мітчелл, керівник програми Кассіні в JPL. «Більше шести років ми були на Сатурні, це лише друга подія саффінгу. Отже, враховуючи складність вимог, які ми висунули до Кассіні, космічний корабель виступив для нас надзвичайно добре ».
Кассіні стартував зі станції військово-повітряних сил Кейп Канаверал ще в 1997 році над ракетою "Титан". За тринадцять років з того часу він ввійшов у «безпечний» режим загалом шість разів.
Найбільша втрата для планувальників Кассіні - це коштуватиме їм проліт Титану, одного з лун Сатурна і єдиного місяця в Сонячній системі з помітною атмосферою. Однак все не втрачено, оскільки наразі заплановано 53 можливих літальних польоту місяця. Наразі місія планується тривати до 2017 року.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільна програма, що управляється між NASA, Європейським космічним агентством (ESA) та італійським космічним агентством. JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech), керує програмою Кассіні для управління наукової місії НАСА, розташованої у Вашингтоні, округ Колумбія.
