Група дослідників з Глибокого Півдня відправляла рослини солодкої картоплі у космос у рамках експерименту, спрямованого на забезпечення їжею для тривалих космічних місій.
Дезмонд Г. Карвер у сільськогосподарському дослідному центрі Алабами в університеті Тускігі, та його колеги запустили живці солодкої картоплі під час п'ятиденної місії на борту космічного човника «Колумбія» та порівняли їх успіх із наземними живцями в космічному центрі Кеннеді у Флориді.
"Завдання експерименту полягала в тому, щоб вивчити, чи будуть стеблові живці успішним засобом розмноження рослин у космосі, як вони є на Землі", - сказав Реймонд Уілер, співавтор дослідження з біологічного наукового бюро НАСА в космічному центрі Кеннеді . "Результати показали, що живці справді давали припливне коріння в мікрогравітації, що дозволяє припустити, що живці повинні добре працювати в космічних умовах".
Експеримент із солодкою картоплею був проведений під час місії Колумбії в липні 1999 року до рентгенівської обсерваторії Чандра. Результати дослідження були опубліковані у травневому випуску газети 2008 рокуЖурнал Американського товариства з питань садівництва, хоча публічний прес-реліз був опублікований лише цього тижня.
Насіння кількох культур вирощено в мікрогравітації, але це було першим випробуванням для рослин, вирощених з живців. Живці відростають корінням швидше, ніж насіння, а живці солодкої картоплі відновлюються дуже легко. Це зробило їх ідеальними для дослідження.
За даними авторів дослідження, всі живці давали коріння та ріст були "досить бурхливими як у наземних, так і в польових зразках". За винятком незначного потемніння деяких кореневих кінчиків у зразках польотів, всі стеблові живці виглядали нормальними, додали вони. Коріння на польотних живцях мали тенденцію до зростання у випадкових напрямках, іноді перпендикулярних стеблам. Також стеблові живці, вирощені в мікрогравітації, мали більше коренів і довше коріння, ніж наземні контрольні.
Наступним кроком, зазначають Мортлі та його колеги, буде експеримент над довшими космічними місіями для перевірки здатності кореневих живців до вирощування рослин.
Джерело: Eurekalert і Журнал Американського товариства з питань садівництва.
