Зустріньте VIPER, новий місячний мотоцикл NASA, оснащений дрилем для зондування поверхні Місяця та пошуку водного льоду. VIPER, або летучі речовини, що досліджують полярний розвідувальний ровер, проведе однометрову свердло і використовуватиме його для складання водних ресурсів на південному полюсі Місяця. Він повинен бути на місячній поверхні до грудня 2023 року, на рік пізніше, ніж це було раніше.
"Ключ до життя на Місяці - вода - така сама, як і тут, на Землі".
Даніель Ендрюс, керівник проекту місії VIPER, NASA.
Місяць в наші дні перетинає людські волосся, точніше - південний полюс Місяця. Ось де програма НАСА «Артеміда» висадить космонавтів у 2024 році, якщо все буде добре. Тож не випадково VIPER буде шукати там.
"Ключ до життя на Місяці - вода - така сама, як і тут, на Землі", - сказав Даніель Ендрюс, керівник проекту місії VIPER та директор з інженерних досліджень в НАСА в дослідницькому центрі Еймса в Силіконовій долині. "З моменту підтвердження місячного водяного льоду десять років тому, питання полягає в тому, чи Місяць міг би реально містити кількість ресурсів, необхідних нам для життя поза світом", - заявив Ендрюс у прес-релізі. "Цей ровер допоможе нам відповісти на багато питань, які ми маємо про те, де знаходиться вода і скільки є для нас використання".
NASA нещодавно оголосила затримку на місію на рік, з грудня 2022 по грудень 2023 року, і вони звернулися до підрядників, щоб подати заявку на доставку ровера на Місяць. 14 компаній, з якими вони спілкувалися, є частиною комерційної програми «Місячна корисна навантаження» (CLPS).
VIPER - це розмір кошика для гольфу, і він проїде кілька миль у пошуках води. На його борту чотири інструменти:
- ТРИДЕНТ: Реголіт та льодобур для вивчення нового рельєфу. Це 1-метрове свердло.
- NSS: система нейтронних спектрометрів. Це може виявити водень та потенційну воду здалеку. Це допоможе визначити хороші місця буріння.
- NIRVSS: Спектрометр інфрачервоних летучих ліній. Цей прилад може визначити, чи є хтось із водню, який ровер відчуває, це вода чи гідроксил.
- MSOLO: Масовий спектрометр, що спостерігає місячні операції. MSOLO може аналізувати вміст летючих речовин і мінералів.
Інші космічні апарати встановили, що вода широко поширена на Місяці. Це особливо помітно в кратерах на південному полюсі. В цілому, як вважається, вода поширюється тонко, а не у великих покладах. Замість листів льоду подумайте, що невеликі кількості покривають зерна ґрунту.
Найбільш очевидне використання води - для споживання людиною як води, так і кисню, що дихає. Але як тільки у вас є вода, ви отримаєте доступ як до молекулярного водню, так і до молекулярного кисню. Вони можуть використовуватися як ракетне паливо. Вони також можуть бути використані в різних виробничих процесах, що включають хімію та металургію.
VIPER збиратиме дані, що варті до 100 днів, і матиме критичне значення при розробці водно-льодової карти Місяця. Це важливий крок у довгостроковому плані НАСА, який включає постійну присутність людини на Місяці. Ця місячна присутність - це не лише мета, сама по собі важлива, щоб дістатися до Марса.
Оскільки Місяць нахилений, є ділянки, які перебувають у вічній тіні, і саме там НАСА думає, що вони можуть знайти водний лід. Сама вода може виникати від ударів комети та метеорних ударів, а також від взаємодії між Сонцем та місячним реголітом. На Місяці потенційно мільйони тонн води, і VIPER допоможе знайти її та визначити, наскільки вона доступна.
"Неймовірно захоплююче поїхати на ровер до нового та унікального середовища Південного полюса, щоб дізнатися, де саме ми можемо набрати цю воду", - заявив в прес-релізі в жовтні 2019 року Ентоні Колапрет, науковець проекту VIPER. "VIPER розкаже нам, які місця мають найвищі концентрації та як глибоко під поверхнею, щоб дістатись до води".
VIPER буде працювати так: коли він блукає по поверхні, NSS виявлятиме водний лід здалеку. Тоді він використовуватиме TRIDENT для висвердлювання глибини до метра та отримання зразків. Після цього MSOLO та NIRVSS вивчать зразки, щоб знайти воду та інші ресурси та встановити кількість.
У 14 компаній NASA Commercial Lunar Services Payload програми входять інтуїтивні машини, астроботичні технології, глибокі космічні системи, Lockheed Martin Space, SpaceX та інші.
Більше:
- Прес-реліз: Новий місячний ровер VIPER створить карту водного льоду на Місяці
- NASA: Комерційні послуги місячного корисного навантаження
- Космічний журнал: хороші новини для майбутніх баз Місяця. Всередині Місяця є вода
