Нові дослідження дозволяють динозаврам виробляти тепло власного тіла, роблячи їх теплокровними.
У новому дослідженні динозаврам знадобилася б тепла кров для підживлення їх м’язів, коли вони переслідували здобич або тікали від інших динозаврів.
У дослідженні, опублікованому 5 липня в журналі PLOS ONE, порівнювались максимальні енерговитрати кількох молотильних крокодилів з аналогічними за розмірами, але ще й теплокровними ссавцями. Найбільший крокодил виробляв лише одну сьому частину м’язової енергії ссавців подібного розміру, що дозволяє припустити, що холоднокровна фізіологія не могла не відставати від активного способу життя великих динозаврів.
"Якщо ви уявляєте крокодила як модельного динозавра і розбивали його проти динозавра, що схожий на ссавців, з фізіологією ссавців, було б зрозуміло, хто виграє конкурс: фізіолог з університету Аделаїди в Австралії.
Холоднокровним?
Протягом десятиліть вчені вважали динозаврів холоднокровними або витягували тепло з навколишнього середовища. Оскільки вони були досить великими і температура була теплішою мільйони років тому, звірі могли підтримувати досить стабільну температуру тіла, просто купаючись на сонці вдень і даючи своїм тілам охолонути дуже повільно вночі.
Ключова відмінність холодно- та теплокровних або ендотермічних тварин полягає в тому, що теплокровні тварини (такі як птахи та ссавці) використовують набагато більше кисню, ніж ектотермічні холоднокровні тварини (наприклад, рептилії) для підживлення їх метаболізмів, вони вимагають значно більшого споживання калорій. Приємним побічним продуктом цього метаболізму є тепло тіла для ендотерм.
Так, дослідники стверджували, що холоднокровні динозаври могли мати перевагу, оскільки вони могли регулювати температуру тіла зовні, не маючи на стільки їжі.
Але всебічні дані свідчать про те, що динозаври, можливо, були теплокровними. Кістки припускають, що динозаври швидко росли, як і теплокровні тварини, і що вони були не повільними і млявими, а активними, як теплокровні тварини.
Мисливці на крокодилів
У 1990-х Сеймур та його колеги вирішили перевірити витривалість великих холоднокровних тварин. У нічний мертвий час вони вирушили на човні в води, заражені крокодилами, на півночі Австралії. Вони світять свої ліхтарики в очі крокодилам, а потім зав'язують шнур навколо тварин і спостерігають, як вони борються.
Оскільки крокодили сприймали захоплення як ситуацію з життям чи смертю, вони лупили до виснаження, і в цей момент човен витягнув їх на берег. Потім дослідники зав'язали морди крокодилів і взяли проби крові та м’язів, щоб виміряти, скільки енергії виробляли їх м’язи.
Чим більший був крок, тим м'якше були його м'язи.
2,2 фунта. (1 кілограм) крок може виробляти трохи більше половини м’язової енергії енергії, яку виробляє ссавець подібного розміру. І незважаючи на свій жахливий зовнішній вигляд, найбільший крокодил, 440 фунтів. (200 кг) бегемот, міг виробляти лише одну сьому частину м’язової енергії ссавця аналогічного розміру. У хижака не тільки були слабкі м’язи, ніж у ссавців аналогічного розміру, але й набагато менше витривалості.
Виявляється, мітохондрії, клітинні енергетичні клітини, що живлять теплокровний метаболізм, також дозволяють зробити набагато більш потужні, стійкі м'язові скорочення.
Справа не закрита
Отримані результати свідчать про те, що динозаври повинні були бути теплокровними, щоб домінувати над екосистемою протягом 180 мільйонів років, сказав Сеймур. Вони також можуть пояснити, чому ссавці були маленькими протягом Крейдового періоду, але зросли до масивних, незабаром після відмирання динозаврів.
"Динозаври займали теплокровні ніші, в які ссавці переселилися після вимирання динозаврів", - сказав Сеймур.
Дослідження є хорошим моментом, але не є остаточним, - сказав Пітер Додсон, анатомик університету Пенсільванії, який не брав участь у дослідженні.
"Це не буде ставити питання для відпочинку", - сказав Додсон.
Біда в тому, що все дослідження залежить від однієї тварини: крокодилів. Але не так багато інших великих плазунів, з якими можна порівняти динозаврів, сказав Додсон.
Можливо також, що маленьких динозаврів, які їдять м'ясо, потрібно було бути теплокровними, щоб переслідувати здобич, але більші травоїдні тварини все ще були холоднокровними, додав Додсон.
