Вражаюча сила тяжіння нейтронних зірок пропонує великі можливості для мислених експериментів. Наприклад, якщо ви опустили предмет з висоти 1 метра над поверхнею нейтронної зірки, він ударив би про поверхню протягом мільйонної секунди, прискорившись до понад 7 мільйонів кілометрів на годину.
Але в ці дні вам спочатку повинно бути зрозуміло, про яку нейтронну зірку ви говорите. Коли все більш чутливе до рентгенівського обладнання обладнання, яке сканує небо, зокрема десятирічний космічний телескоп Чандра, з'являється дивовижне різноманіття типів нейтронних зірок.
У традиційному радіопульсарі зараз є ряд різноманітних двоюрідних братів, зокрема магніти, які передають величезні спалахи високоенергетичної гами та рентгенівських променів. Надзвичайні магнітні поля магнітів викликають цілий новий набір мислительних експериментів. Якби ви знаходилися в межах 1000 кілометрів від магніту, його інтенсивне магнітне поле зірвало б вас на шматки саме від бурхливих збурень молекул води. Навіть на безпечній відстані в 200 000 кілометрів вона все одно видалить всю інформацію з вашої кредитної картки - що теж досить страшно.
Нейтронні зірки - стислий залишок зірки, що залишилася після того, як вона перейшла в супернову. Вони зберігають велику частину цих зірок у кутовому імпульсі, але в межах сильно стисненого об'єкта діаметром лише 10-20 кілометрів. Так, як фігуристи на льоду, коли вони втягують руки - нейтронні зірки крутяться досить швидко.
Крім того, стиснення магнітного поля зірки в менший обсяг нейтронної зірки значно збільшує силу цього магнітного поля. Однак ці сильні магнітні поля створюють тягнення до зіркового власного зоряного вітру заряджених частинок, що означає, що всі нейтронні зорі перебувають у процесі "віджимання".
Це віджимання вниз співвідноситься зі збільшенням освітленості, хоча значна частина його знаходиться в довжинах хвиль рентгенівських променів. Це, мабуть, тому, що швидке віджимання розширює зірку назовні, тоді як повільніше віджимання дає зоряний матеріал стискатися всередину - так, як велосипедний насос, він нагрівається. Звідси і назва обертання, що працює на пульсарі (RPP) для ваших «стандартних» нейтронних зірок, де цей пучок енергії спалахує у вас щоразу при кожному обертанні - результат гальмівної дії магнітного поля на спіні зірки.
Напрошується думка, що магніти можуть бути просто вищим порядком цього ж ефекту RPP. Вікторія Каспі припустила, що може бути час розглянути «грандіозну єдину теорію» нейтронних зірок, де всі різні види можуть бути пояснені їх початковими умовами, зокрема їх початковою силою магнітного поля, а також їх віком.
Ймовірно, що попередня зірка магніту була особливо великою зіркою, яка залишила після себе особливо великий зоряний залишок. Таким чином, ці більш рідкісні «великі» нейтронні зірки можуть почати своє життя як магнітар, випромінюючи величезні енергії, коли його потужне магнітне поле нагнітає гальма на його спину. Але ця динамічна активність означає, що ці великі зірки швидко втрачають енергію, можливо, приймаючи появу дуже світлого рентгенівського світла, хоча інакше не примітного, RPP пізніше у своєму житті.
Інші нейтронні зірки можуть почати життя менш драматично, оскільки набагато більш поширені і просто середньо світяться ППС, які крутяться з більш повільною швидкістю - ніколи не досягаючи надзвичайних світил, на які здатні магніти, але вдається залишатися світлими довший час періоди.
Порівняно тихі центральні компактні об'єкти, які, здається, навіть не пульсують в радіо, можуть представляти кінцеву стадію життєвого циклу нейтронних зірок, поза якою зірки потрапляють на мертва лінія, де сильно погіршене магнітне поле вже не в змозі застосувати гальмо до зірки. Це усуває головну причину їх характерної світності та пульсарної поведінки - тому вони просто непомітно згасають.
Наразі ця грандіозна схема об'єднання залишається переконливою ідеєю - можливо, чекаючи ще десяти років спостережень Чандри, щоб підтвердити або змінити її далі.
