Відстань до галактики Андромеди становить 2,54 мільйона світлових років, або 778 кілопарсек.
Галактику Андромеду можна побачити необережним оком, тому спостерігачі небес спостерігають її тисячі років. Тоді астрономи думали, що Андромеда - це туманність, і, виходячи з її розмірів, Мессьє здогадувався, що вона лише приблизно в 2000 разів далі від зірки Сіріус.
Астрономи виявили змінну зірку під назвою новае в Андромеді в 1917 році і швидко зрозуміли, що вони в 10 разів менше яскравих, ніж подібні об'єкти в Чумацькому Шляху. Астрономи Гебер Кертіс припустили, що Андромеда - це окремий «острівний всесвіт», розташований приблизно за 500 000 світлових років. Едвін Хаббл закінчив суперечку раз і назавжди в 1925 році, коли він визначив змінні зірки Цефеїда в Андромеді, і підрахував, що до галактики насправді було 1,5 мільйона світлових років.
Сучасні астрономи продовжують обчислювати відстань до Андромеди. У 2003 році астрономи підрахували, що Андромеда знаходиться на відстані 2,57 мільйона світлових років. А в 2004 році астрономи перекроїли перерахунок Хаббла за зміною Цефеїда і визначили, що Андромеді було 2,51 мільйона світлових років. Інша група використовувала іншу техніку в 2005 році, щоб підрахувати, що Андромеда пройшла 2,52 мільйона світлових років. І ще одна техніка в 2005 році поставила її на відстані 2,56 мільйона світлових років. Отже, узгоджена відстань у 2,54 мільйона світлових років - це середня відстань, виміряна дотепер.
Є кілька галактик ближче до Землі, ніж Андромеда. Велика Магелланова Хмара знаходиться лише за 160 000 світлових років, а Каліс-Карликова галактика Каніс знаходиться всього за 25 000 світлових років від Землі. Але Андромеда - найбільша грандіозна спіральна галактика для нас.
Ми написали багато статей про галактики для космічного журналу. Ось ще одна стаття про найближчі до Чумацького Шляху галактики.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про галактики, перегляньте випуски новин Hubblesite про галактики і ось наукову сторінку НАСА про галактики.
Ми також зафіксували епізод "Астрономічної ролі про галактики" - Епізод 97: Галактики.
