Коли гуппі-самці не вдається перемогти жінок своїм гарним виглядом і танцювальними рухами, вони переходять до іншого, більш агресивного набору інструментів: кігтів на кінчиках своїх статевих органів.
Біологи давно припускають, що гуппі - прісноводна риба, яка є вихідцем з Карибського басейну, - використовує крихітні кігті на кінчиках своїх геніталій, щоб захистити товаришів. Але до цих пір ніхто не експериментував цю теорію. Група біологів з Університету Торонто провела експеримент, щоб перевірити роль кігтів у спаровуванні і виявила, що хватки допомагають самцям укладати угоду з жінками, які інакше не бажають спаровуватися, повідомляють дослідники сьогодні (23 липня) у журнал "Біологія".
Спочатку гуппі-самці беруть мирний підхід до спаровування і влаштовують трохи шоу, щоб залучити самок. Коли їм пощастить, самки охоче підходять до них, коли шоу закінчиться.
"Самець проявить до самки, витягнувши своє тіло у формі S, а потім мерехтить, показуючи ці яскраві плями", - сказала Лусія Кван, аспірантка Університету Торонто та співавтор звіту. "Якщо самка сприйнятлива, вона ковзає до самця".
Але, якщо жінки не виявляють інтересу, самці продовжують переслідувати їх. Вони підкрадаються до самки ззаду або знизу і намагаються примусити сперму в неї без її співпраці. Така поведінка є поширеною у гуппі в дикій природі, сказав Кван.
Щоб перевірити роль кігтів у цій тактиці спарювання, команда використовувала скальпель, щоб відрізати кігті від підмножини тестових гуппі, залишаючи кігті недоторканими в решті тестової групи для порівняння. Потім вони помістили кожного самця в резервуар із незайманою самкою і чекали до двох годин, щоб спостерігати за поведінкою спаровування. Наприкінці кожного випробування команда виймала самок з цистерн та розсікала їх, видаляючи та кількісно оцінюючи кількість сперми у кожної самки.
Команда виявила, що когтячі самці передають жінкам утричі більше сперматозоїдів, ніж чоловіки, що відхиляються під час примусового дозрівання. Однак у випадках, коли самки активно наближалися до самців, чоловіки як колючі, так і обеззброєні мали однаковий успіх. Цей висновок дозволяє припустити, що кігті можуть допомогти самцям посилити хватку на викручуваних, не співпрацюючих жінок, але в іншому випадку вони не потрібні для передачі сперми.
Інші риби, пов’язані з гуппі, мають подібні інструменти для захоплення на кінчиках своїх геніталій, включаючи гачки та колючки. Команда сподівається вивчити ролі цих інших структур - деякі з яких з'являються лише у певних особин у межах виду - щоб краще зрозуміти їх еволюційні переваги в статевому відборі.
"Ми бачимо ці закономірності, але ми все ще не знаємо, які механізми керують ними", - сказав Кван LiveScience.
Колектив сподівається, що ця робота допоможе пояснити, чому геніталії риб настільки сильно різняться у різних видах.
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб виправити журнал, в якому з'явилося це дослідження. Дослідження з’явилось у журналі Biology Letters, а не у Proceedings of the Royal Society B.
