Оновлено о 14:41 ET, 25 липня.
До того, як був Джеймстаун та ще до того, як був Роанок, в передгір'ях Аппалачі Північної Кароліни був іспанський форт Сан Хуан.
Археологи виявили залишки форту, побудованого іспанськими конкістадорами, що полюють на золото в 16 столітті, і стверджують, що це найстаріший європейський гарнізон, який коли-небудь знаходили у внутрішніх приміщеннях Сполучених Штатів.
Поселення навколо форту Сан-Хуан було зайнято менше двох років, і це наблизилося до кривавого кінця - ймовірно, його спричинили спалах іспанців за продовольство та їх сексуальні проступки з корінними американцями. Але недовгові сліди форту служать нагадуванням про те, якою могла бути інша історія США, якби Іспанія була більш успішною у своїх ранніх колоніальних походах.
Гарнізон був побудований іспанським капітаном Хуаном Пардо та його людьми приблизно в 1567 році поблизу того, що сьогодні є Моргантоном у західній частині Північної Кароліни, приблизно в 300 милях (482 кілометри) у внутрішній частині країни. Вважається, що це перший та найбільший із фортів, який Пардо створив у спробі колонізації американського Півдня. Це також єдиний, який був виявлений поки що.
"Форт Сан-Хуан та шість інших, які разом простягнулися від прибережної Південної Кароліни до Східного Теннесі, були окуповані менше 18 місяців, перш ніж корінні американці знищили їх, убивши всіх, крім одного з іспанських солдатів, що пілотовали гарнізони", археолог Мічиганського університету Робін У заяві Бек.
Форт був розташований на корінному американському місці Джоара, що є частиною кургану міссісіпської культури. Попередні розкопки виявили свідчення європейської присутності в Жоарі, включаючи будинки, окуповані іспанськими солдатами.
"Ми вже не одне десятиліття знаємо, де жили іспанські солдати", - пояснив у повідомленні інший екскаватор Крістофер Роднінг з Туланського університету. Цього літа команда повернулася, щоб дізнатися більше про курган Міссісіпі на місці, але минулого місяця їх розкопки ненавмисно оголили частину форту.
"Для всіх нас це був неймовірний момент", - сказав Роднінг.
На додаток до розкопок, дослідники використовували такі методи, як магнітометрія для зондування місця. Це дозволило їм виявити особливості, поховані під поверхнею, включаючи затоплений вхід форту та ров V-подібний ров, який вимірює 5,5 футів (1,7 м) глибиною та 15 футів (4,5 м) поперек. Серед артефактів, знайдених на місці, були цвяхи, штирі, гончарний посуд та залізний гачок для одягу для кріплення куртки або прикріплення коси меча до пояса, кажуть дослідники.
Що стосується розміру форту, то дослідники не впевнені.
"Ми ще не впевнені в розмірах форту. Це буде одним із сюрпризів", - сказав Бек для LiveScience. Команда виявила близько 18 футів (15 м) рову в 15 футів, і вони підозрюють, що ще 30 футів (30 м) рову чи частоколу пов'язатимуться з оголеною зараз секцією, додав він.
Іспанці активно шукали золото, поки вони окупували цю ділянку, хоча вони так і не знайшли золотих копалень, які зробили б переселенцями Північної Кароліни початку 1800-х років багаті. Археологи вважають, що падіння колонізаторів спричинене власними припущеннями щодо торгівлі з корінними американцями.
"Солдати вірили, що коли їхні подарунки приймаються, це означає, що рідні люди були їхніми підданими", - сказав Бек у повідомленні. "Але для тубільців це був просто обмін. Коли солдати закінчилися з подарунками, вони очікували, що тубільці продовжують годувати їх. До того часу вони також здійснили те, що в іспанських документах називають" нерозбірливістю "з рідними жінками Це, можливо, було ще однією причиною того, що місцеві чоловіки вирішили, що вони повинні їхати. Тож їжа та секс були, мабуть, двома основними причинами знищення іспанських поселень та фортів ".
Англія скористалася невдачею Іспанії, коли вони створили Джеймстаун в 1607 році, вводячи в рух американську прикордонну розповідь, що знаходиться в сьогоднішніх книгах історії, інший археолог Девід Мур з коледжу Уоррена Вілсона, пояснив у своїй заяві.
"Однак для корінних американців це було початком довгострокового і часто трагічного перетворення їх доколоніального світу", - додав Мур.
Екіпаж також підозрює, що сайт дасть більше відкриттів.
"Ми також думаємо, що ми виявили блокхаус або casa fuerte всередині укріплень, і саме тут солдати зберігали б свої припаси - боєприпаси, інструменти, їжу тощо", - написав Бек в електронному листі. "У наступні польові сезони ми зосередимось на тому, щоб набагато краще зрозуміти цей форт".
Примітка редактора: Ця стаття була оновлена деякими розмірами форту.
