На початку цього року одна з смуг Юпітера пропала. Кажуть, ці нові спостереження допоможуть нам зрозуміти взаємодію між вітрами Юпітера та хімією хмар.
"Причина, здавалося, Юпітер" втратив "цю смугу - маскуючись під довколишні білі смуги - полягає в тому, що звичайні сухі вітри, що сушать, і не захищають регіон від хмар", - сказав Гленн Ортон, науковий співробітник JPL. "Одне з речей, які ми шукали в інфрачервоному просторі, було свідченням того, що більш темний матеріал, що виходить на захід від яскравої плями, насправді був початком очищення в хмарній палубі, і саме це ми побачили".
Ця біла хмарна палуба складається з білого аміачного льоду. Коли білі хмари пливуть на більшій висоті, вони затемнюють відсутній коричневий матеріал, який пливе на меншій висоті. Кожні кілька десятиліть або близько того Південний екваторіальний пояс стає абсолютно білим протягом, можливо, одного-трьох років, подія, яка спантеличує вчених протягом десятиліть. Ця надзвичайна зміна зовнішнього вигляду спостерігається лише в Південному екваторіальному поясі, що робить його унікальним для Юпітера та всієї Сонячної системи.
Біла смуга була не єдиною зміною на великій газоподібній планеті. У той же час Велика Червона пляма Юпітера набула темнішого червоного кольору. Ортон заявив, що колір плями - гігантська буря на Юпітері, яка втричі перевищує Землю і вік більше або більше, - швидше за все, ще трохи пожовкне, коли Південний екваторіальний пояс повернеться.
Південний екваторіальний пояс зазнав незначного освітлення, відомого як «згасання», так як космічний корабель NASA «New Horizons» пролітав на шляху до Плутона в 2007 році. Потім відбулося швидке «відродження» його звичайного темного кольору три-чотири місяці пізніше. Останнє повне згасання та відродження було подією з подвійним заголовком, починаючи з згасання в 1989 році, відродження в 1990 році, потім іншого згасання та відродження в 1993 році. Подібні випадання і відродження були візуально і фотографічно зафіксовані на початку 20 століття, і вони, ймовірно, будуть довготривалим явищем в атмосфері Юпітера.
Вчені особливо зацікавлені спостерігати за цією останньою подією, оскільки вперше їм вдалося використовувати сучасні прилади для визначення деталей хімічних та динамічних змін цього явища. Ретельне спостереження за цією подією може допомогти уточнити наукові питання, поставлені космічним кораблем "Юнона" НАСА, який повинен прибути до Юпітера в 2016 році, і більш масштабною, запропонованою місією на орбіту Юпітера та вивчення його супутникової Європи після 2020 року.
Спостереження астрономів-аматорів Крістофера Го з міста Себу, Філіппіни та Ентоні Веслі з Австралії допомогли, і вчені застосували "великі гармати" на Гаваях - інфрачервоний телескопський центр NASA, W.M. Обсерваторія Кека і телескоп обсерваторії Близнюки.
Go зобразив спалах, який викликав інтерес інших астрономів. "Мені пощастило впіймати спалах", - сказав Крістофер Го, маючи на увазі перші ознаки того, що група повертається. «У мене ввечері відбулася зустріч, і пізно пішло. Я вловив вибух саме в той час, коли він піднімався. Якби я малював раніше, я б його не спіймав », - сказав він.
Джерело: JPL
