Розмір може мати значення, якщо мова йде про зірки, що мають житлові середовища для планет, і в цьому випадку менші можуть бути кращими, а також ближче до Землі. А оскільки таких менших зірок, як М-карлики, є безліч, кількість потенційно заселених планет може бути більшою, ніж вважалося раніше.
"Ми вважаємо, що якби ми подивилися на 10 найближчих маленьких зірок, ми знайшли б близько чотирьох потенційно мешканців планети, дай або візьми", - сказав Раві Коппарапу з Державного університету Пенну. "Це консервативна оцінка", - додав він. "Могло бути і більше".
Коппарапу опублікував новий документ, де він перерахував, наскільки поширені планети розміром Землі в зонах проживання зірок низької маси, також відомих як прохолодні зірки або М-карлики. Оскільки орбіта планет навколо M-карликів дуже коротка, це дозволяє вченим збирати дані про більшу кількість орбіт за коротший проміжок часу, ніж можна зібрати на сонцеподібних зірках, у яких є більш заселені зони.
Крім того, оскільки M-карлики є більш поширеними, ніж сонцеподібні зірки, це означає, що їх можна спостерігати більше.
Більше того, є М-карлики, розташовані відносно близько до Землі, що полегшує вивчення будь-якої планети, яка може перебувати на орбіті цих зірок.
"Середня відстань до найближчої потенційно заселеної планети становить близько семи світлових років", - сказав Коппарапу. "Це приблизно половина відстані попередніх оцінок".
Коппарапу сказав, що за 10 світлових років від Землі існує близько восьми цих прохолодних зірок, і, по суті, думки, слід очікувати, що в зонах проживання знайдеться приблизно три планети розміром Землі.
Його робота випливає з недавнього дослідження дослідників Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, який проаналізував 3987 зірок М-карликів, щоб обчислити кількість кандидатів на планету розміру Землі в зонах проживання прохолодних зірок. У цьому дослідженні використовувались межі зони проживання, обчислені в 1993 році, але нещодавно група астрономів, до складу яких входив Коппарапу, розробила нову модель для визначення житлових зон навколо зірок на основі поглинання води та вуглекислого газу (див. Калькулятор зони проживання тут). Тепер Коппарапу застосував нову модель до дослідження команди Гарварду і виявив, що в нових зонах проживання є додаткові планети.
"Я використав наші нові обчислювані зони для проживання і виявив, що в цих зонах навколо цих низькомасивних зірок майже втричі більше планет Землі, ніж у попередніх підрахунках", - сказав Коппарапу. "Це означає, що планети розміром із Землею є більш поширеними, ніж ми думали, і це хороший знак для виявлення позаземного життя".
Джерело: Penn State
