NASA шукає більше способів доставити космонавтів на Міжнародну космічну станцію. NASA планує вибрати щонайменше двох потенційних постачальників для "безпечного, надійного та економічно вигідного доступу людини до космосу", і вони очікують, що цього літа вручать кілька нагород, значення яких становитимуть від 300 до 500 мільйонів доларів. Тим, хто виграє торги, потрібно буде розробити інтегровану систему, що включає в себе як транспортний засіб екіпажу, так і систему запуску. Роботи будуть завершені 31 травня 2014 року.
В даний час NASA покладається на російські транспортні засоби "Союз", щоб доставити екіпажі на станцію, вартістю 63 мільйони доларів за місце. "Союз" зазнав небачених останніх проблем з обома ракетами "Союз", і тепер затримка наступних двох польотів "Союз" на МКС через витік капсули під час випробувань.
Менеджер програми комерційного екіпажу NASA Ед Манго виступив на форумі сьогодні вранці, перед офіційним повідомленням НАСА про CCICap та заявив, що в 2015-2016 роках відбудеться початковий демонстраційний політ на низьку орбіту Землі, з регулярними комерційними польотами до МКС починається близько 2017 року.
Прогнозний термін і фінансування залежать від того, чи затвердить Конгрес бюджетний запит НАСА; Законодавці забезпечили комерційній команді 406 мільйонів доларів у 2012 році, що менше половини того, що вимагало агентство.
"Президент Обама наполегливо працює над тим, щоб створити американську економіку, побудовану до останнього", - заявив адміністратор НАСА Чарльз Болден у прес-релізі NASA. "Підтримка NASA комерційних інновацій для досягнення низької орбіти Землі допомагає підтримувати ці зусилля, стимулюючи новий технологічний розвиток та створюючи робочі місця та економічні вигоди на довгі роки".
Компаніям також потрібно буде забезпечити наземні операції та контроль місій, а також виконати певні основні етапи розвитку в екіпажі орбітального демонстраційного польоту.
Нинішні компанії, які отримують кошти від NASA за комерційний екіпаж, - Boeing, Sierra Nevada, SpaceX та Blue Origin. Компанії мають до 23 березня 2012 року подати свої пропозиції.
Джерела: NASA, Space News
