Надмасивна чорна діра в далекій галактиці потрапила в акт споживання зірки. Деякий момент недавнього минулого, зірка наблизилася до надмасивної чорної діри і була розірвана. Шматки кружляли навколо чорної діри, і Galaxy Evolution Explorer помітив яскравий вибух ультрафіолетового світла.
"Цей тип подій зустрічається дуже рідко, тому нам пощастило вивчити весь процес від початку до кінця", - сказав доктор Суві Гезарі з Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, Каліфорнія. Гезарі є головним автором нового документа, що з'являється у випуск листів з астрофізичного журналу 10 грудня.
Можливо, тисячі років чорна діра спокійно опиралася глибоко всередині безіменної еліптичної галактики. Але потім зірка підійшла трохи занадто близько до сплячої чорної діри і її силою тяжіння розірвали на клаптики. Частина подрібненої зірки закрутилася навколо чорної діри, потім почала занурюватися в неї, викликаючи яскравий ультрафіолетовий спалах, який Explorer Evolution Explorer зміг виявити.
Сьогодні космічний телескоп продовжує періодично спостерігати, як цей ультрафіолетове світло згасає, коли чорна діра закінчує решту шматочків своєї зоряної їжі. Спостереження в кінцевому рахунку забезпечать краще розуміння того, як розвиваються чорні діри з їх галактиками-господарями.
"Це допоможе нам сильно зважити чорні діри у Всесвіті та зрозуміти, як вони живляться та ростуть у своїх галактиках-господарях у міру розвитку Всесвіту", - сказав доктор Крістофер Мартін із Калтеху, співавтор статті та головний директор дослідник Galaxy Evolution Explorer.
На початку 90-х років ще троє відпочиваючих або спокійних чорних дір підозрювались, що з'їли зірки, коли спільний німецько-американський та британський рентгенівський супутник Рентген забрав рентгенівські спалахи із своїх галактик-господарів. Астрономам довелося чекати десятиліття пізніше, коли рентгенівська обсерваторія Чандра НАСА та рентгенівська обсерваторія Європейського космічного агентства XMM-Ньютон підтвердили ці висновки, показавши, що рентгенівські промені чорних дір різко зів’яли - знак того, що зірки були ковтнув.
Тепер Гезарі та її колеги вперше спостерігали, як подібне шаленство годування розгортається, як це відбувається, ультрафіолетовими очима Galaxy Evolution Explorer. Вони використовували детектори телескопа, щоб зловити ультрафіолетовий спалах із далекої галактики, а потім спостерігали, як спалах зменшується з часом, як центральна чорна діра галактики споживає зірку. Додаткові дані з Чандри, телескопа Гаваї Канади Франції на Гаваях і телескопа Кека, також на Гаваях, допомогли команді хронікувати подію в декілька довжин хвиль протягом двох років.
Чорні діри - це купа концентрованих речовин, сила тяжіння яких настільки сильна, що навіть світло не може уникнути. Вважається, що надмасивні чорні діри проживають в ядрах кожної галактики, хоча деякі вважаються більш активними, ніж інші. Активні чорні діри затягують навколишній матеріал у них, нагріваючи його і спричиняючи його світіння. Спокійні чорні діри, як у нашій галактиці Чумацький Шлях, навряд чи роблять вигляд, тому їх важко вивчити.
Ось чому астрономи збуджуються, коли нічого не підозрююча зірка блукає занадто близько до сплячої чорної діри - подія, яка, як вважається, відбувається раз на 10000 років у типовій галактиці. Зірка сплющується і розтягуватиметься, коли сила тяжіння чорної діри поблизу подолає власну самоплив. На Землі щодня відбувається таке ж явище, як сили тяжіння Місяця на наш світ, внаслідок чого океани піднімаються і падають. Після того, як зірка була зірвана, частина її газоподібного тіла буде витягнута в чорну діру і нагріта до температури, що випромінює рентгенівські промені та ультрафіолетове світло.
"Зірка просто не могла триматися разом", - сказав Гезарі, додавши: "Тепер, коли ми знаємо, що можемо спостерігати за цими подіями ультрафіолетове світло, ми отримали новий інструмент для пошуку більше".
Вважається, що новонароджена чорна діра в десятках мільйонів разів більша, ніж наше сонце. Його розташована галактика розташована в 4 мільярдах світлових років в сузір'ї Бута.
Концепція художника та додаткова інформація про Galaxy Evolution Explorer розміщена в Інтернеті за адресою http://www.nasa.gov/galex/.
Каліфорнійський технологічний інститут у м. Пасадена, штат Каліфорнія, очолює місію дослідника Galaxy Evolution Explorer і відповідає за наукові операції та аналіз даних. Лабораторія реактивного руху НАСА, також в Пасадені, керує місією та створила науковий інструмент. Місія була розроблена в рамках Програми дослідників НАСА, керованої Центром космічних польотів Годдарда, Ґрінбелт, штат Джорджія, спонсором якого є Університет Йонсей в Південній Кореї та Центр національних d'Etudes Spatiales (CNES) у Франції.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
