Ледь помітна у світанку перед світанком і виглядала як страшна, привидна фігура, космічний човник Атлантида та її чотиримісний екіпаж швидко злетіли до тріумфальної посадки в космічному центрі Кеннеді, який закрив NASA три десятиліття космічного човника - в епоху підморгування ока це все закінчилося.
Атлантида торкнулася майже невидимо на злітно-посадковій смузі 15 на Посадковому транспортному засобі "Шаттл" о 5:57 вран. EDT і згорнула до зупинки через кілька хвилин, щоб завершити історію, здійснюючи 13-денний політ до Міжнародної космічної станції та назад. Під час місії STS-135 Атлантида об'їхала Землю в 200 разів і проїхала 5284 862 милі.
Весь екіпаж ветеранів космічних флаєрів у складі командира шатлу Кріса Фергюсона, пілота Дуга Херлі та спеціалістів з місії Сандри Магнус та Рекса Вальгейма.
Кінцевість всього цього відразу була абсолютно неймовірною, що човники ніколи більше не вилетять, але цілком остаточні при «зупинці коліс», що ми стали свідками закінчення історичної та чудової Ери в людському космічному польоті.
Усі присутні на смузі посадки шатлу випустили гучний бадьорість та вдячні оплески після безпечного завершення 135-го та останнього польоту НАСА Програми космічних шатлів - з моменту першого вибуху Колумбії в місії STS-1 12 квітня 1981 року.
"Місія завершена, Х'юстон," радіопередавав командир Фергюсон. «Прослуживши світові понад 30 років, космічний човник заробив своє місце в історії. Він дійшов до остаточної зупинки ».
Але поглинання усвідомлення того, що Америка в той самий момент одночасно і добровільно втратила 100% корінних національних можливостей для відправки людей і вантажів на Міжнародну космічну станцію, є щонайменше тривожним.
Закінчення програми трансферів також ознаменувало закінчення роботи майже 2000 високо талановитих працівників-трансферів у розпал тривалої важкої економічної ситуації в усьому США. І ще тисячі рожевих ковзань маячать.
Основна мета місії STS-135 полягала в тому, щоб доставити понад 9 400 фунтів запасних частин, продуктів харчування, води, наукових експериментів та різноманітних снарядів на Міжнародну космічну станцію, завантажену на борт багатоцільового логістичного модуля Raffaello - який функціонує як 'переміщення фургона' у космосі.
Всі ці поставки є "абсолютно обов'язковими", на думку топ-менеджерів NASA, для підтримки операцій МКС протягом приблизно одного року до 2012 року. На той час NASA сподівається, що дві комерційні космічні компанії США - SpaceX та Orbital Sciences - здійснили успішні безпілотні вантажні рейси. замінити повністю втрачену здатність при передчасному звільненні трьох орбітальних флотів крилатих космічних човнів NASA.
Для повернення на Землю 21-футовий діаметр 15 футів Раффаелло приніс майже 5700 фунтів коштовних наукових зразків і непотрібного сміття, щоб звільнити бажаний простір для зберігання на масивному орбітному заставі.
"Хоча ми маємо покататися", - сказав командувач Кріс Фергюсон від імені своєї бригади, - ми сподіваємось, що кожен, хто коли-небудь працював, чи торкався, чи дивився, чи заздрив, чи захоплювався космічним човником, зміг взяти на себе лише невелику частину подорожі з нами ».
Виїхавши з Атлантиди на човен, Фергюсона та всього екіпажу вітали адміністратор НАСА Чарльз Болден та інші вищі посадові особи.
"Вони стали відомі як" фінальна четвірка ". Вони зробили абсолютно неймовірну роботу", - сказав Болден. "Вони зробили нас дуже гордими".
«Я дуже хочу подякувати команді космічних шатлів та Програмі космічних шатлів за лише величезні зусилля сьогодні та протягом усієї історії програми. Ми поставили перед ними величезний виклик летіти та виконувати ці місії та закінчити свої сили, і сьогодні я можу вам сказати, що команда виконала кожну з цих цілей ", - сказав асоційований адміністратор з космічних операцій Білл Герстенмайєр на брифінгу після посадки для звітів в Космічний центр Кеннеді. "Я також хотів би подякувати нації за те, що вони дозволили нам протягом цих тридцяти років користуватися трансфером".
"Чудово мати Атлантиду в безпеці додому після надзвичайно успішної місії - і залишитися додому", - сказав Боб Кабана, директор космічного центру Кеннеді.
Майбутній будинок для пенсіонерів "Атлантіс" буде побудований лише в декількох відстанях у відвідувальному комплексі космічного центру Кеннеді (KSCVC).
Кооператор відвідувачів комплексу для відвідувачів Білл Мур сказав мені, що він очікує, що Атлантида буде виставлена на постійну публічну виставу в 2013 році після завершення будівництва нової виставкової будівлі площею 64 000 квадратних футів для розміщення орбітника. Атлантида буде відображатися так, ніби вона була "У польоті".
"Я неймовірно гордий тим, що представляю Програму космічних шатлів і тисячі людей по всій країні, які виконують цю роботу", - сказав Майк Мойсей, менеджер з інтеграції запуску космічного човника. "Почуття звукових бумів, коли Атлантида востаннє повертався додому, насправді загнало його додому, що це була крива програми".
"Робітники програми" Космічні човни "присвятили своє життя, своє серце та душу цій програмі, і я не міг би ними пишатися", - сказав Майк Лейнбах, директор із запуску космічного човника в КСК.
Всього Атлантида пролетіла 33 місії, пробула в космосі 307 днів, орбітала Землю в 4848 разів і проїхала 125 935 769 миль. "Атлантида" була останньою з трьох орбіт НАСА, яку вийшли на пенсію і закрила епоху космічного шатла.
Стоп коліс позначав жахливий кінець американського пілотованого космічного польоту з американського ґрунту на довгі роки. Ніхто не може з впевненістю сказати, як і коли Америка знову виведе людей у космос.
З одного моменту на наступне лідерство Америки в космічній позиції випаровувалося - із застосуванням найздатнішого космічного корабля, який коли-небудь будувався і працює зараз на піку своєї продуктивності, замість того, щоб керувати невпевнено щодо того, що буде далі, враховуючи жахливі прогнози для NASA бюджету в осяжному майбутньому.
Нова система запуску пілотованих штатів у США - швидше за все, у вигляді комерційного «космічного таксі» - можливо, може бути знята до середини десятиліття, але це завдання грізне і перешкоди для фінансування є високими.
Тим часом Америка повністю залежить від росіян, щоб вивести американців у космос. Усі американські космонавти, що прямують на МКС протягом наступних трьох-п’яти років, як мінімум, будуть змушені сісти на борт російської капсули "Союз".
Фотографії фінальної посадки "Атлантиди" внесли Алан Уолтерс, Кен Кремер, Майк Діп, Девід Гонсалес, Джон Л. Сальсбері та Чейз Кларк
Вгору далі: Колеса зупиняються разом з Атлантидою на посадковій смузі шатла і евакуації до обробного обладнання орбіти
Прочитайте мої особливості щодо фінальної маршрутної місії, STS-135:
Любов до науки веде останнього командира човника - Кріс Фергюсон вивозить музей на орбіту
Експеримент з революційної роботизованої заправки відкриває нові напрямки досліджень на космічній станції
Вогнем гармати Салют труби відновлення останніх ракет-носій твердопаливних ракет останніх човнів - Фотоальбом
Трансфер "Атлантида" вилітає в космос Останній раз: Фотоальбом
Атлантида представлена для історичного заключного польоту серед штормової погоди
Відлік до останнього шатла; Прогнозується бурхлива погода
Атлантичний екіпаж прямує до Флориди в День незалежності для фінального шаттла Blastoff
NASA встановлює 8 липня обов'язковий космічний човник Grand Finale
Фінальні шатлові рейси проводять практику зворотного відліку на стартовому майданчику штату Флорида
Підсумкова корисна навантаження за фінальний рейс, що доставляється на стартовий майданчик
Останні колись подорожі човника на стартовий майданчик; Фотогалерея
В останній раз Атлантида йде вертикально
Атлантида котиться до будівлі транспортних засобів з екіпажем останнього космічного човника на 8 липня
