Протягом 170 років вчені, історики та аматорські слюти намагаються з'ясувати, що призвело до припинення експедиції Франкліна, однієї з найбільш смертельних катастроф у полярних розвідках, яка загинула в канадському Арктиці всіх 129 членів екіпажу.
Тепер на нігтях може бути підказки про долю цих чоловіків.
Дослідники змогли реконструювати деяку інформацію про стан здоров'я та харчування одного із чоловіків сера Джона Франкліна за тижні до його смерті на основі хімічних речовин, що зберігаються в його нігті. Їх дослідження, опубліковане 6 грудня в "Журналі археологічних наук: звіти", пропонує додаткові докази проти теорії, що отруєння свинцем відіграло роль у доленосному завершенні експедиції.
Франклін програв плавання
Від імені Британських Королівських ВМС Франклін вирушив у 1845 році з двома кораблями HMS Erebus та HMS Terror у пошуках північно-західного проходу, який би з'єднав Атлантичний і Тихий океани. Експедиція потрапила в пастку на льоду на острові Бічі у вересні 1846 р. Франклін помер у червні 1847 року.
Згідно останнього письмового запису від екіпажу, кораблі були покинуті у квітні 1848 року, коли ті, хто вижив, пішли пішки, щоб спробувати дістатися до торгового пункту.
Пошукові сторони зібрали розкидані артефакти в Арктиці. (Корабельні аварії Еребу та Терор були виявлені лише в останні кілька років.) І могили деяких людей Франкліна були знайдені. Більшість записів експедиції, включаючи журнали хвороб, були втрачені, тому таємниця оточує останні місяці, але вони, ймовірно, були у відчайдушні часи. Свідчення свідків інуїтів та новітні дослідження свідчать про те, що деякі голодуючі чоловіки Франкліна вдалися до канібалізму.
У 1980-х роках вчені виявили високий рівень свинцю у кістках членів екіпажу, які були ексгумовані з могил на острові Бічі. Поширена теорія полягала в тому, що чоловіки, ймовірно, страждали від отруєння свинцем металом у своїх харчових банках або в системі питної води. Хоча отруєння свинцем може бути недостатньо для вбивства Франкліна та його екіпажу, це могло б посилити наслідки цинги та голоду, а її неврологічні симптоми могли б зробити чоловіків маревними та психічно ослабленими.
Дефіцит цинку винен?
У новому дослідженні Дженні Крістенсен, атоксиколог TrichAnalytics у Британській Колумбії, Канада, та її колеги подивилися на ескіз та великий ніготь на нозі від Джона Хартнелла, одного з членів екіпажу, якого поховали на острові Бічі протягом першої збитої зими. Дослідники змогли зафіксувати, як його щодня змінювався вплив різних металів. Вони дійшли висновку, що у Хартнелла концентрація свинцю в межах норми для здорових дорослих людей і що рівень його свинцю спав лише на останніх тижнях перед смертю, коли його кістки руйнуються і випускають накопичений свинець у його систему.
Крістенсен та її колеги також знайшли іншого потенційного винуватця падіння здоров'я Хартнелла: хронічного дефіциту цинку, можливо, пов’язаного з нестачею м’яса в його раціоні.
Нестача цинку, можливо, викликала такі симптоми, як емоційна нестабільність, депресія та діарея, і це, можливо, пригнічувало імунну систему Хартнелла, збільшуючи його вразливість до туберкульозу та пневмонії - захворювань, які врешті-решт вбили його, писали дослідники.
"Враховуючи схему концентрації цинку в нігтях Хартнелла, ймовірно, що консервована їжа не була помітно збагаченою цинком та / або свіжим арктичним м'ясом, щоб не доповнити раціон екіпажу", - написали Крістенсен та її колеги. "Хоча ці міркування базуються лише на одному члені екіпажу, нігтя Хартнелла дозволяє припустити, що інші люди з експедиції Франкліна поділилися подібною долею".
Нове дослідження ґрунтується на інших останніх дослідженнях, які свідчать про те, що отруєння свинцем не було головним фактором невдачі експедиції Франкліна. У дослідженні 2014 року, опублікованому в журналі Polar Record, було встановлено, що рівень провідних членів екіпажів сьогодні може вважатися високим, але він відповідає загальній чисельності населення 19 століття. Інший документ 2013 року, опублікований у журналі Applied Physics A, показав, що екіпаж, ймовірно, поглинув свинцю протягом усього свого життя, і під час експедиції не спостерігалося сплеску заковтування свинцю.
