Найновіше зображення, випущене з космічного телескопа Хаббла, показує бурхливу область, де дві галактики зливаються між собою. Гостре бачення Хаббла розмістило понад 200 масивних зоряних скупчень, найбільший з яких удвічі більший за все, що ми маємо на Чумацькому Шляху. Arp 220 повинен продовжувати виробляти нові пускові кластери, поки не вичерпається газ приблизно через 40 мільйонів років.
Вдивляючись у багатолюдне, запорошене ядро двох галактик, що зливаються, космічний телескоп НАСА Хаббл виявив область, де освіта зірок стала дикою.
Взаємодіючі галактики виглядають як єдина, дивна на вигляд галактика під назвою Arp 220. Галактика - приклад поблизу наслідків двох галактик, що стикаються. Насправді Arp 220 є найяскравішим з трьох найближчих до Землі галактичних злиттів. Цей останній вигляд галактики дає нові уявлення про ранній Всесвіт, коли галактичні уламки були більш поширеними.
Гостре око вдосконаленої Камери Хаббла для опитувань виявило більше 200 скупчень зірок мамонта. Нещодавно знайдені скупчення набагато перевищують шість шпигунів Хаббла у спостереженні Arp 220, проведеному 1992 року, зробленим планетарною камерою широкого поля, яка не мала чіткості розширеної камери. Найпотужніший скупчення Arp 220, що спостерігається Хабблом, містить достатню кількість матеріалу, що дорівнює приблизно 10 мільйонам сонців, що вдвічі більше, ніж будь-яке порівнянне зіркове скупчення в Галактиці Чумацький Шлях.
Скупчення настільки компактні, що навіть на їх помірній відстані вони виглядають на Хаббла як блискучі поодинокі зірки. Астрономи знають, що скупчення не є зірками, тому що вони набагато яскравіші, ніж зірка на цій відстані, 250 мільйонів світлових років у сузір'ї Серпен.
Шалене народження зірки відбувається в дуже малому регіоні, близько 5000 світлових років (приблизно 5 відсотків діаметра Чумацького Шляху), де газ і пил дуже щільні. У тій крихітній області є стільки ж газу, скільки є у всій Галактиці Чумацького Шляху.
"Це зоряне народження в крайнощах", - сказала астроном Крістін Д. Вілсон з Університету Мак-Мастер в Гамільтоні, Онтаріо, Канада, і керівник дослідження. "Наш результат означає, що для формування надмасивних зірчастих скупчень потрібні дуже високі показники зіркоутворення. Це сусідній погляд на явище, яке було поширеним у ранньому Всесвіті, коли багато галактик зливалися ».
Команда Вілсона отримала вимірювання мас та вікових груп для 14 кластерів, що дозволило їм більш точно оцінити маси та віки для всіх кластерів. Спостереження виявили дві популяції зоряних скупчень. Одному населенню менше 10 мільйонів років; другий, віком від 70 до 500 мільйонів років. Скупчення в молодшій групі більш масивні, ніж у старшій.
Вілсон не знає, чи відбувся шквал народження зірок у дві різні епохи чи безперервно шаленими темпами, і, можливо, вони не бачать населення середнього віку. Вона знає, що зоряний вибух спричинився зіткненням двох галактик, що почався близько 700 мільйонів років тому. Наслідки злиття розтягнулися на сотні мільйонів років.
Результати команди з'явилися у випуску "Астрофізичного журналу" за 20 квітня. Висновок заснований на нових спостереженнях за допомогою вдосконаленої Камери Хаббла для обстежень та попередньому дослідженні Близької інфрачервоної камери та багатооб'єктного спектрометра. Результати спостережень Advanced Camera, знятих у видимому світлі в серпні 2002 року, показали велику кількість кластерних груп та створили віки для старшої групи кластерів. Близьке інфрачервоне дослідження камери знімало зображення молодшої популяції кластерів.
Незважаючи на те, що нове зображення Хаббла демонструє Arp 220 у видимому світлі, галактика світить яскравіше в інфрачервоному світлі. Насправді Arp 220 називають надсвітнім інфрачервоним галактикою (ULIRG). ULIRG - це продукти злиття між галактиками, які можуть створювати вогняну будову зірок. Зоряне світло від нових зірок нагріває навколишній пил, внаслідок чого галактики блискуче світяться в інфрачервоному світлі.
Лише невелика кількість видимого світла виривається через захищену пилом галактику. Якби астрономи мали безперешкодний вигляд Arp 220 у видимому світлі, галактика сяяла б у 50 разів яскравіше нашої Галактики Чумацького Шляху через світло від її масивних скупчень та пов'язане зіркою утворення.
Арп 220 розділяє споріднення з іншими взаємодіючими галактиками, такими як відомі галактики Антен. Обидва є продуктами галактичних злиттів. Однак процес злиття в Arp 220 проходить далі, ніж в антенах. Насправді, зазначає Вілсон, навіть не можна побачити двох галактик, які об'єдналися для створення Arp 220. Радіодані показують два об'єкти на відстані 1000 світлових років, які можуть представляти ядра первісних галактик.
Галактика буде продовжувати видобуток зоряних скупчень до тих пір, поки вона не вичерпає весь свій газ, що при поточному темпі станеться приблизно через 40 мільйонів років. Це може здатися давно, але це практично моргання очей на процес, що відбувається в галактичному масштабі. Тоді Arp 220 виглядатиме як еліптичні галактики, які сьогодні бачать, у яких мало газу. Деякі з гігантських скупчень - ті, яким зараз 100 мільйонів років - все ще будуть там.
Галактика - 220-й об'єкт в Атласі особливих галактик Халтон Арп.
Оригінальне джерело: HubbleSite News Release
