Заголовок може здатися драматичним, але дуже описовим. Потоки утворюють моторошний ореол навколо своїх вбивць, схожий на привидів колишніх себе…
То що ж сталося з цими злощасними галактиками? Галактичний канібалізм - це те, що сталося. В обох прикладах великі спіральні галактики перевищували менші карликові галактики, пожираючи більшість їх зірок. Залишилося лише величезні скам’янілі залишки у вигляді помірного розподілу тьмяних, старих, металевих бідних зірок. Судячи з відсутності галактичної структури в цих «привидах», канібалізуючі спіральні галактики були дуже ефективними при поїданні своїх менших карликових двоюрідних братів.
Сміття навколо NGC 5907 (приблизно 40 мільйонів світлових років від Землі) простягається 150 000 світлових років поперек (на фото зверху). NGC 5907 знищив одну зі своїх карликових супутникових галактик щонайменше 4000 мільйонів років тому, споживаючи зірки, зоряні скупчення та темну речовину, залишивши позаду лише невелику кількість старих зірок, щоб сформувати складний перехресний зразок галактичних скам’янілих.
“Наші результати дають нове розуміння цього вражаючого явища навколо спіральних галактик і показують, що ореоли містять викопні карликові галактики, тим самим надаючи нам унікальну можливість вивчити останні етапи складання галактик, як наша.. " - Девід Марнез, з Інституту Астрофізики Канарських (IAC), що очолює команду, яка проводила ці спостереження.
У другій спіральній галактиці NGC 4013 (50 мільйонів світлових років від Землі в сузір’ї Великої Урси) привид іншої мертвої карликової галактики тягнеться на відстані 80 000 світлових років і складається з старих зірок. Її 3D-геометрія невідома, але вона має схожі характеристики з припливним потоком Моноцерос, який оточує Чумацький Шлях. Припливний потік Моноцерос - це кільце зірок, що походить з місцевої карликової галактики, яку з'їла наша галактика понад 3000 мільйонів років тому.
Ці зображення мають величезну кількість науки, щоб запропонувати дослідникам. Перш за все, виявлення цих галактичних скам’янілостей підтверджує передбачення космологічної моделі холодної темної матерії, де описано, як великі спіральні галактики формувалися із злиття зоряних систем.
“…пристосування теоретичних моделей до цих зіркових потоків дозволяє нам реконструювати їх історію та описати одну з найзагадковіших і суперечливих складових галактик: темну речовину. " - Хорхе Пеарурубія, теоретичний астрофізик з університету Вікторії (Канада), який працює над цим проектом.
Джерело: IAC
