Кредит зображення: NASA / JPL
Менш ніж за 2 дні космічний корабель NASA Stardust пролетить повз Comet Wild 2 - 2 січня о 0740 UTC (2:40 ранку EST). Це небезпечна частина подорожі, оскільки космічний апарат міг зіткнутися з частинками комети, які рухаються зі швидкістю 6,1 кілометра в секунду. Щоб мінімізувати будь-які пошкодження, Stardust має кілька щитів, виготовлених з композитного матеріалу, які розсіюють енергію від стикаються частинок. Космічний корабель збиратиме частинки з комети, а потім повертає їх на Землю в 2006 році.
Т-мінус 48 годин і, зараховуючи історичне зібрання, космічний корабель NASA Stardust офіційно увійшов до комети комети, хмари пилу та газу, що оточують ядро. Зоряний пил планується пройти повз комету Дику 2 2 січня 2004 року о 2:40.
"Так само, як у Star Trek у нас щити вгору", - сказав Том Даксбері, керівник програми Stardust в НАСА "Лабораторія реактивного руху" (JPL), Пасадена, Каліфорнія. в кометну частинку. При швидкості 6,1 кілометра в секунду (приблизно 3,8 милі в секунду) це не мала подія. "
Щоб захистити Stardust від вибуху очікуваних частинок і гірських порід, проїжджаючи приблизно в 300 кілометрах (186 миль) від ядра Wild 2, космічний корабель обертався, тож він летить у тіні свого "Щита Уіппла". Щити названі американським астрономом доктором Фред Л. Віпплом. У 50-х роках він придумав ідею захистити космічний корабель від швидкісних зіткнень із шматочками та шматками, викинутими з комет.
Система включає два бампера на передній частині космічного корабля, що захищають сонячні батареї Stardust, та інший щит, що захищає корпус головного космічного корабля. Кожен із щитів побудований навколо складених панелей, призначених для розпорошення частинок під час удару. Ковдри з керамічної тканини Nextel, що розсіює і поширює сміття, збільшують їх.
Stardust пройшов приблизно 3,7 мільярда кілометрів (приблизно 2,3 мільярда миль) з моменту запуску 7 лютого 1999 року. Це закриває проміжок з Wild 2 при 22 000 км / год (приблизно 13 640 миль / год).
2 січня Stardust пролетить крізь ореол пилу та газу, що оточує ядро комети Wild Wild. Хоча великі частини космічного корабля будуть сховані за щитами Whipple, інші призначені для витримки небесного піскоструминної обробки, коли вони збираються, аналізують і зберігати зразки. Космічний корабель Stardust повернеться на Землю в січні 2006 року, а його зразкова капсула повернення здійснить м'яку посадку на полігоні випробувань і навчань ВПС США. Зібрані мікроскопічні зразки частинок комети та міжзоряного пилу будуть доставлені до кураторського закладу планетарного матеріалу в космічному центрі Джонсона NASA, Х'юстон, для аналізу.
Комерні та міжзоряні зразки пилу Stardust можуть допомогти дати відповіді на основні питання про походження Сонячної системи. Більше інформації про місію Stardust можна отримати в Інтернеті за адресою:
Stardust є частиною НАСА Програми відкриття недорогих високоорієнтованих наукових місій. Він був побудований космічними системами Lockheed Martin, Денвер, і керується JPL для Управління космічної науки NASA у Вашингтоні. JPL - це підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, Каліфорнія. Головний дослідник - професор астрономії Дональд Е. Браунлі з Вашингтонського університету в Сіетлі.
Оригінальне джерело: NASA News Release
