На відміну від міфічних вампірів, кажани-вампіри не хизуються людьми - чи так? Вчені знайшли перші докази того, що кажани-вампіри пригнічуються в крові людини.
Diphylla ecaudata, відомий також як кажан-волохатий вампір, населяє ліси на північному сході Бразилії і є одним із трьох видів кажанів-вампірів, які живляться лише кров’ю. Вважалося, що птахи є єдиною здобиччю, але нещодавно аналіз гною виявив, що інші види двоногих тварин - люди - знаходяться на рахунку біту.
Вподобання годування кажанів, можливо, змінилося, тому що птахів було важко знайти, натякаючи, що навіть вузькоспеціалізовані кажани можуть мати більшу гнучкість у харчуванні, ніж очікувалося, пише автори дослідження.
Кажани-вампіри, які живуть лише в Америках, харчуються, проколюючи шкіру своєї здобичі гострими різцями та плескаючи тече кров, змішуючи її зі слиною, що запобігає занадто швидкому згортанню їжі. Попередні дослідження показали, що ці кажани не зберігають жир у своєму тілі і не можуть вижити без їжі більше пари днів.
Вченим було цікаво, як кажан, який залежить від птахів і повинен їсти кожні два дні, змінить його поведінку при годівлі, якби його здобич вибору була менш доступною. Щоб дізнатися, що ще D. ecaudata можливо, їдять, вони зібрали 70 проб калу з колонії, що мешкає в печері в бразильському національному парку Катімбау, та вилучили ДНК для виявлення останніх страв кажанів.
Це люди!
Їх аналіз показав, що кажани годували курей і, що більш дивно, людей. D. ecaudata пристосований до споживання пташиної крові, яка має більшу вміст води та жиру, ніж у крові ссавців, та менші концентрації білків. Можливо, що кажани не змогли вижити лише на людській крові, і довелося шукати хоч трохи крові у птахів - навіть якщо ці птахи не були їх звичайною здобиччю, зазначають дослідники. Домашні тварини та люди зазвичай живуть поруч у цьому регіоні, що полегшує кажанам швидкий укус від того, хто є в наявності.
Птахи можуть бути дефіцитними в лісах, де живуть кажани через людську діяльність. Близько половини 510 видів корінних птахів, що мешкають у бразильському Катінга - величезному лісовому регіоні, який частково міститься в Національному парку Катімбау - описуються як помірно-високочутливі до збурень людиною, згідно з попереднім дослідженням.
Розгадування обставин, що призвели D. ecaudata покладатися на кров людини та курятини було б "цікавою екологічною вправою", - писали автори дослідження. Але перспектива годування кажанів-вампірів також викликає занепокоєння щодо здоров'я населення, оскільки це може принести підвищений ризик передачі сказу, вважають дослідники.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті у випуску журналу Acta Chiropterologica за грудень 2016 року.
