Космос може бути величезним, але все-таки можуть трапитися аварії, як, наприклад, коли галактики «стикаються», як правило, внаслідок меншої зірки, розсіяної на більшу. Нові зображення високої роздільної здатності двох карликових галактик, що зливаються між собою, тепер отримали астрономи, що дозволило більш детально розглянути щось, що раніше ледве було видно. У той час як більша галактика двох, NGC 4449, легко помітна, її менший супутник був трохи більше, ніж лише слабкий розмит дотепер.
Нове дослідження походить від міжнародної команди астрономів під керівництвом Девіда Мартінес-Дельгадо з Інституту астрономії Макса Планка в Гейдельберзі. Їхній документ буде опублікований у майбутньому номеріЛисти астрофізичного журналу.
Коли галактики стикаються, менша по суті розривається на більшу. Як пояснив Аарон Романовський, астроном Каліфорнійського університету, Санта-Крус (UCSC), «Так ростуть галактики. Ви можете бачити, як менша галактика входить і подрібнюється, зрештою залишаючи її зірки, розкидані по ореолу галактики-господаря ".
Залишки меншої галактики виглядають як щільний потік зірок у зовнішніх областях більшої. Спочатку його розглядали як лише слабку пляму в оцифрованих фотографічних табличках проекту Digitized Sky Survey. Оскільки цю меншу галактику або що залишилося від неї настільки важко помітити, процес злиття називають "прихованим злиттям".
Нові зображення, зняті Обсерваторією Чорних Птахів і Телескопом Subaru, демонструють злиття настільки детально, що окремі зірки можна побачити. "Я не думаю, що я ніколи не бачив картини злиття галактики, де можна побачити окремих зірок. Це дійсно вражаючий образ ", - сказав Романовський.
NGC 4449 знаходиться приблизно в 12,5 мільйонів світлових років від Землі і входить до групи галактик, що знаходяться в сузір’ї Canes Venatici. Він схожий на одну із наших супутникових галактик Чумацького Шляху - Велику Магелланову Хмару.
У той час як великі галактики, що зливаються з іншими великими галактиками, зазвичай бачать, було складніше знайти приклади менших галактик, що роблять те саме. Романовський продовжує: «Ми повинні бачити одне і те ж на менших масштабах, коли маленькі галактики їдять менші і так далі. Тепер у нас є це прекрасне зображення карликової галактики, що споживає меншого гнома ».
Крім того, галактику-компаньйон також незалежно виявили астрономи з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес (UCLA). Їх власний документ буде опублікований у випуску 9 лютого 2012 року Природа.
Папір доступний тут. Дивіться також прес-реліз телебачення Subaru тут.
