Ми одні у Всесвіті? Це зводиться до того, чи інтелект є ймовірним результатом природного відбору, чи неправдоподібним випадком. За визначенням, ймовірні події трапляються часто, неможливі події трапляються рідко - або один раз. Наша еволюційна історія показує, що багато ключових пристосувань - не лише інтелект, а складні тварини, складні клітини, фотосинтез та саме життя - були унікальними, разовими подіями, а тому надзвичайно малоймовірними. Наша еволюція, можливо, була схожа на виграш у лотереї ... лише набагато менш вірогідна.
Всесвіт дивовижно величезний. Чумацький Шлях має понад 100 мільярдів зірок, а у видимому Всесвіті - понад трильйон галактик, крихітну частку Всесвіту, яку ми можемо бачити. Навіть якщо заселені світи рідкісні, їхня чисельність - там стільки планет, скільки зірок, а може й більше - говорить про те, що там багато життя. То де ж усі? Це парадокс Фермі. Всесвіт великий і старий, з часом і простором для розвитку інтелекту, але доказів цього немає.
Чи може інтелект просто навряд чи розвиватись? На жаль, ми не можемо вивчити позаземне життя, щоб відповісти на це питання. Але ми можемо вивчити приблизно 4,5 мільярда років історії Землі, дивлячись, де еволюція повторюється, чи ні.
Еволюція іноді повторюється, і різні види незалежно сходяться на подібні результати. Якщо еволюція часто повторюється, то наша еволюція може бути ймовірною, навіть неминучою.
І яскраві приклади конвергентної еволюції існують. Вимерлий австралійський сумчастий тилацин мав кенгуру, схожий на мішок, але в іншому випадку був схожий на вовка, незважаючи на те, що розвинувся з іншого роду ссавців. Існують також сумчасті родимки, сумчасті мурашки і сумчасті літаючі білки. Примітно, що вся еволюційна історія Австралії: ссавці, що диверсифікуються після вимирання динозавра, паралельно з іншими континентами.
Інші вражаючі випадки сходження включають дельфінів та вимерлих іхтіозаврів, які розвивались схожими формами, щоб ковзати по воді, та птахів, кажанів та птерозаврів, які конвергентно еволюціонували в польоті.
Ми також спостерігаємо конвергенцію в окремих органах. Очі еволюціонували не просто у хребетних, а у членистоногих, восьминогів, червів та медуз. Хребетні, членистоногі, восьминоги та черви самостійно винайшли щелепи. Ноги еволюціонували конвергентно у членистоногих, восьминогів та чотирьох видів риб (тетраподи, жаби, ковзани, грязі).
Ось улов. Все це зближення відбувалося в межах однієї лінії, Евметазої. Евметазої - це складні тварини з симетрією, устами, кишками, м’язами, нервовою системою. Різні евметазої розробили подібні рішення подібних проблем, але складний план тіла, який зробив це все можливим, унікальний. Складні тварини еволюціонували один раз в історії життя, припускаючи, що вони малоймовірні.
Дивно, але багато критичні події в нашій еволюційній історії є унікальними і, мабуть, малоймовірними. Один - кістковий скелет хребетних тварин, який пускає великих тварин на сушу. Складні еукаріотичні клітини, з яких побудовані всі тварини та рослини, що містять ядра та мітохондрії, еволюціонували лише один раз. Секс розвивався лише один раз. Фотосинтез, який збільшив доступну для життя енергію і виробив кисень, є одноразовим. Що стосується цього, так це і інтелект на рівні людини. Є сумчасті вовки і родимки, але у них немає сумчастих людей.
Є місця, де еволюція повторюється, і місця, де її немає. Якщо ми шукаємо лише конвергенцію, це створює упередження підтвердження. Конвергенція, здається, є правилом, і наша еволюція виглядає вірогідною. Але коли ви шукаєте неконвергенцію, вона є скрізь, і критичні, складні адаптації здаються найменш повторюваними, а тому й малоймовірними.
Більше того, ці події залежали одна від одної. Людина не могла еволюціонувати, поки риба не розвинулася кісток, який дозволив повзати на сушу. Кістки не могли розвиватися, поки не з’явилися складні тварини. Складним тваринам потрібні були складні клітини, а складним клітинам необхідний кисень, виготовлений методом фотосинтезу. Нічого цього не відбувається без еволюції життя, поодинокої події серед поодиноких подій. Усі організми походять від одного предка; наскільки ми можемо сказати, життя трапилося лише один раз.
Цікаво, що все це займає напрочуд довгий час. Фотосинтез розвивався через 1,5 мільярда років після утворення Землі, складні клітини через 2,7 мільярда років, складні тварини через 4 мільярди років, а інтелект людини через 4,5 мільярда років після утворення Землі. Те, що ці нововведення є настільки корисними, але еволюціонували так багато часу, означає, що вони надзвичайно малоймовірні.
Неймовірна серія подій
Ці разові нововведення, критичні потоки, можуть створити ланцюг еволюційних вузьких місць або фільтрів. Якщо так, наша еволюція не була такою, як виграти в лотерею. Це було як вигравати в лотереї знову, і знову, і знову. В інших світах ці критичні адаптації, можливо, розвинулися надто пізно, щоб з'явився інтелект до того, як їх сонце піде новою, або зовсім не буде.
Уявіть, що інтелект залежить від ланцюжка із семи малоймовірних нововведень - походження життя, фотосинтезу, складних клітин, статі, складних тварин, скелетів та самого інтелекту - кожна з яких має 10% шанс еволюціонувати. Шанси на розвиток інтелекту стають кожним на 10 мільйонів.
Але складні адаптації можуть бути навіть менш імовірними. Фотосинтез вимагав серії адаптацій у білках, пігментах та мембранах. Евметазойські тварини потребували численних анатомічних нововведень (нерви, м’язи, рот тощо). Тож, можливо, кожне із цих семи ключових нововведень розвивається лише у 1% часу. Якщо так, то інтелект буде розвиватися лише у 1 зі 100 трильйонів мешканців. Якщо житлові світи рідкісні, то ми можемо бути єдиним розумним життям у галактиці чи навіть видимим Всесвітом.
І все-таки ми тут. Це має щось розраховувати, правда? Якщо еволюції пощастить один раз в 100 трильйонів разів, які шанси у нас трапляються на планеті, де це сталося? Насправді шанси опинитися в тому неправдоподібному світі 100%, тому що ми не могли вести цю розмову у світі, де фотосинтез, складні клітини чи тварини не еволюціонували. Це антропологічний принцип: історія Землі, мабуть, дозволила розвиватися розумному життю, або ми б не були тут, щоб задуматися над цим.
Здається, інтелект залежить від ланцюжка неймовірних подій. Але, враховуючи величезну кількість планет, то, як нескінченна кількість мавп, що б'ються на нескінченну кількість машинок, щоб написати Гамлета, воно десь еволюціонує. Неймовірний результат був у нас.
