Ми цього не бачимо, не відчуваємо, не можемо навіть взаємодіяти з цим… але темна матерія може бути цілком однією з найважливіших фізичних складових нашого Всесвіту. Велика кількість речей - що завгодно це - те, що підозрюють фізики, допомагає надавати галактикам їх масу, структуру та рух, і надає «клей», який з'єднує скупчення галактик разом у величезних мережах космічних павутин.
Зараз вперше цю темну павутиння безпосередньо спостерігали.
Міжнародна команда астрономів на чолі з доктором Кетрін Хейманс з Університету Едінбурга, Шотландія та доцентом Людовиком Ван Вербеке з Університету Британської Колумбії, Ванкувер, Канада, використовували дані з опитування спадщини телескопа Канада-Франція-Гаваї для картографуйте зображення приблизно 10 мільйонів галактик та вивчайте, як їх світло було зігнуте гравітаційним лінзуванням, спричиненим втручанням темної речовини.
Зображення були зібрані протягом п'яти років, використовуючи МегаКем 1х-1-градусного поля CFHT, 340 Мп. Галактики, що спостерігаються в ході опитування, знаходяться на відстані до 6 мільярдів світлових років ... це означає, що їх спостережуване світло випромінювався, коли Всесвіт була лише трохи більше половини свого теперішнього віку.
Обсяг спотворень світла галактик дав команді візуальну карту темної матерії "павутини", що охоплює мільярд світлових років поперек.
"Захоплююче можна" бачити "темну речовину, використовуючи спотворення простору і часу", - сказав Ван Вербеке. «Це дає нам привілейований доступ до цієї загадкової маси у Всесвіті, яку неможливо спостерігати інакше. Знання того, як розподіляється темна матерія - це перший крок до розуміння її природи та того, як вона вписується в наші сучасні знання з фізики. "
Це один гігантський стрибок до розгадування таємниці цієї масивної, ще невидимої речовини, яка пронизує Всесвіт.
"Ми сподіваємось, що, зіставивши більш темну речовину, ніж вивчали раніше, ми будемо на крок ближче до розуміння цього матеріалу та його зв'язку з галактиками у нашому Всесвіті", - сказав доктор Хейманс.
Результати були представлені сьогодні на засіданні Американського астрономічного товариства в Остіні, Техас. Прочитайте випуск тут.
