Протягом першої половини лютого Меркурій завершить найкращий вечірній вигляд для спостерігачів середньої північної широти протягом 2020 року, піднімаючись вище в західно-південно-західному небі щовечора.
Меркурій часто називають найскладнішою з планет неозброєним оком. Оскільки це найближча до Сонця планета, вона зазвичай затемнена світлом від нашої зірки.
"Меркурій був відомий з дуже ранніх часів, але він ніколи не дуже помітний. Є багато людей, які його взагалі ніколи не бачили", - писав легендарний британський астроном сер Патрік Мур у "Книзі астрономії хлопчика" (Roy Publishers , 1958). "Причиною цього є те, що воно, здається, завжди тримається близько до сонця на небі, і його ніколи не можна спостерігати на темному фоні".
Хоча це здебільшого вірно, є періоди року, коли Меркурій можна напрочуд легко помітити. І ми зараз перебуваємо саме в такому періоді.
Меркурій називають "нижчою планетою", оскільки його орбіта ближче до сонця, ніж Земля. Тому Меркурій завжди з'являється, з нашої точки зору (як писав Мур), у тому ж загальному напрямку, що і сонце. Ось чому порівняно небагато людей поглянули на це. Ходять навіть чутки, що Ніколаус Коперник - який на початку 1500-х років сформулював модель Всесвіту, яка розмістила сонце, а не Землю, в центрі Сонячної системи - ніколи його не бачив.
І все-таки Меркурій не дуже важко помітити. Ви просто повинні знати, коли і де шукати, і знаходити чіткий горизонт.
Для тих, хто живе в Північній півкулі, в кінці січня відкрилося чудове "вікно можливостей" для перегляду Меркурія у вечірньому небі. Це вікно залишатиметься відкритим до 17 лютого, даючи вам ряд шансів побачити цю так звану невловиму планету своїми очима.
Коли і де шукати
В даний час Меркурій видно приблизно через 35 - 40 хвилин після заходу сонця, дуже близько до горизонту, приблизно в 25 градусах на південь від південного заходу. Ваш стиснутий кулак на довжині руки становить приблизно 10 градусів, тому приблизно 2,5 "кулаки" зліва від заходу, вздовж горизонту, приведуть вас до Меркурія.
Ви також можете використовувати блискучу Венеру як орієнтир. Просто подивіться ту саму відстань - 25 градусів - до правої нижньої частини Венери, і ви приїдете до Меркурія. Якщо ваше небо чисте і немає високих перешкод (як дерева чи будівлі), у вас не повинно виникнути проблем, побачивши Меркурій як дуже яскраву «зірку», що сяє слідом жовтувато-оранжевого відтінку. Сьогодні вночі (31 січня) Меркурій буде сяяти магнітудою -1,0, це означає, що лише три інші об’єкти на небі виявляться яскравішими: Місяць, Венера та Сіріус (найяскравіша зірка на нічному небі Землі).
Наступними вечорами Меркурій повільно зменшуватиметься в яскравості, але також повільно набиратиме висоту, оскільки поступово віддаляється від сусіднього сонця.
10 лютого воно буде найбільше подовження, 18,2 градуса на схід від сонця. Шукайте його приблизно за 45 хвилин до години після заходу сонця, ще близько 25 градусів праворуч від Венери. Сяючий з магнітудою -0,5 (лише димчастий смуг, ніж друга найяскравіша зірка на небі, Канопус, у сузір’ї Карина), він заходить через понад 90 хвилин після сонця, що робить це найкращим вечірнім приходом Меркурія 2020 року.
Під час перегляду обставин для Меркурія досить сприятливі на північ від екватора, це не так для тих, хто знаходиться в Південній півкулі, де цей скелястий маленький світ буде висіти дуже низько до горизонту, в той час як глибоко занурений у світлий сутінки, що робить планету дуже важкою для погляду . Спостерігачі Південної півкулі отримають шанс помітити Меркурій наприкінці березня та на початку квітня, коли невловима планета на світанку з’явиться високо в східному небі.
Меркурій, як і Венера і Місяць, схоже, проходить фази. Незабаром після того, як він вийшов на вечірнє небо у січні, Меркурій став майже повним диском, саме тому він наразі виглядає таким яскравим. До того моменту, коли воно досягне свого найбільшого подовження, або найбільшого відриву від сонця, 10 лютого, воно буде здаватися майже напів освітленим. Кількість поверхні планети, освітленої сонцем, буде продовжувати зменшуватися в найближчі дні. Коли після 10 лютого Меркурій почне повертатися назад до околиць Сонця, він зникне досить швидкими темпами. До 14 лютого в сузір’ї Оріон вона затьмариться до рівня +0,2, майже такий же яскравий, як зірка Рігель.
До вечора 17 лютого яскравість Меркурія знизиться до величини +1,6 - приблизно такою ж яскравою, як зірка Кастор, у сузір'ї Близнюків, але лише приблизно на 9% настільки яскравою, як зараз. У телескопах Меркурій буде представлятися звуженням півмісяця. Це, швидше за все, стане вашим останнім видом невловимої планети в цьому місяці, оскільки поєднання її зниженої висоти та спуску до яскравішого заходу сяйва нарешті зробить Меркурій невидимим у наступні вечори. Він прийде в нижчий зв'язок, тобто пройде між Землею та Сонцем 25 лютого. Він з’явиться на ранковому небі наприкінці березня та на початку квітня.
Швидкий, з подвійною ідентичністю
У давньоримській міфології Меркурій був стрімким посланцем богів. Планета названа добре, бо вона найближча до Сонця планета і найшвидша Сонячна система. В середньому близько 30 миль в секунду (48 кілометрів в секунду) Меркурій здійснює подорож навколо Сонця лише за 88 земних днів. Цікаво, що Меркурію 59 земних днів потрібно обертати один раз на своїй осі, тому всі частини його поверхні переживають тривалі періоди сильної спеки та сильних холодів. Незважаючи на те, що середня відстань від сонця становить лише 36 мільйонів миль (58 мільйонів км), Меркурій переживає далеко не найбільший діапазон температур: 800 градусів Фаренгейта (426 градусів Цельсія) на його денній стороні і мінус 280 градусів Фаренгейта (мінус 173 градуси) Цельсія) на його нічній стороні.
У дохристиянську еру ця швидка планета насправді мала дві назви, оскільки астрономи не усвідомлювали, що вона може по черзі з'являтися з одного боку сонця, а потім з іншого. Планету називали Меркурієм, коли вона була на вечірньому небі, але вона була відома як Аполлон, коли вона з’явилася вранці. Кажуть, що Піфагор приблизно у V столітті до н. Е. Вказував, що вони були одними і тими ж.
- Рідкісний транзит Меркурія, останній до 2032 року, вражає любителів польоту у всьому світі
- Найтриваліші таємниці Меркурія
- Сюрприз! Пилове кільце, виявлене на орбіті Меркурія
Джо Рао виступає інструктором та гостьовим лектором у Нью-ЙоркуПланетарій Хайдена. Він пише про астрономію заЖурнал природознавства, theАльманах фермерів та інших видань. Слідкуйте за нами у Twitter@Spacedotcom і наFacebook.
