Це був зухвалий маневр, але план звести Venus Express нижче в густій атмосфері планети спрацював. Протягом останнього місяця Європейське космічне агентство протягом декількох хвилин одночасно керувало космічним кораблем, який працював на висоті до 81 км.
Тепер космічний корабель знову був спрямований на безпечніші, вищі орбіти. І природно, що це все робилося в ім’я науки. Він не лише показав вченим інформацію про атмосферу, але й надав їм інженерні дані про те, як поводиться космічний корабель, коли він торкається планетарної атмосфери з великою швидкістю. Це може бути корисно для майбутніх десантних місій.
"Ми зібрали цінні дані про атмосферу Венеції в регіоні, який важко охарактеризувати іншими способами", - заявив Хакан Сведем, науковець проекту Європейського космічного агентства Venus Express.
"Результати показують, що атмосфера виглядає більш мінливою, ніж раніше вважалося для цього діапазону висот, але для того, щоб правильно пояснити ці зміни, знадобиться подальший аналіз".
Занурення в пекло було важко для космічного корабля. Часом його температура піднімалася більш ніж на 212 градуси Фаренгейта (100 градусів Цельсія). Однак, початкові огляди космічного корабля показують, що все добре, хоча потрібно буде проаналізувати більше. Крім того, його орбіта була скорочена більш ніж на годину, оскільки її швидкість настільки сповільнилася.
Поки космічний корабель здійснив опіки 15 ударних двигунів, щоб піднятись над атмосферою, витяг буде тимчасовим. У космічному кораблі залишилось мало палива, який знаходиться на планеті з 2006 року. Тепер його нова нижня точка на орбіті становить 460 км (286 миль), але протягом наступних кількох місяців вона знову впаде через силу сила тяжіння. Планувальники місій очікують, що космічний корабель витримає приблизно до грудня, коли він назавжди потрапить в атмосферу.
Але науковий результат від місії був величезним. Серед багатьох своїх відкриттів Venus Express знайшов озоновий шар над планетою, помітив водяну пару в низинних хмарах і навіть знайшов свого роду «веселку». Сама корисна кампанія з аеробразування також була корисною, додав ESA.
"Аеробразинг може бути використаний для зменшення швидкості космічного корабля, що наближається до планети чи Місяця з атмосферою, що дозволяє йому потрапляти на орбіту і переходити з еліптичної орбіти на більш кругову", - пише агентство.
«Менше пального потрібно перевозити, що дає користь у всьому світі. Техніку використовуватимуть у майбутніх місіях, а експерименти Venus Express допоможуть керувати їх дизайном ».
Джерело: Європейське космічне агентство
