Скелі в пустелі можуть утворювати блискуче покриття, відоме геологам як пустельний лак. Геологи з Імперського коледжу в Лондоні вважають, що майбутні мотори повинні бути обладнані приладами, які можуть аналізувати марсіанські скелі на предмет наявності минулого життя в цьому пустельному лаку.
Таємниче блискуче покриття, знайдене на скелях у багатьох посушливих середовищах Землі, може виявити, чи існувало колись життя на Марсі, згідно з новими дослідженнями.
Дослідження, опубліковане в липневому виданні журналу Geology, виявляє, що темне покриття, відоме як лак для пустелі, створює запис про життя навколо нього, зв’язуючи сліди ДНК, амінокислот та інших органічних сполук до пустельних порід. Зразки марсіанського пустельного лаку могли б показати, чи існувало життя на Марсі на якійсь стадії протягом останніх 4,5 мільярдів років.
Дослідники сподіваються, що ці результати будуть заохочувати будь-яку майбутню місію повернення зразків Марса додати пустельний лак до свого списку покупок марсіанів.
Джерело лаку, схоже на те, що він був намальований на скелях, заінтригував учених з середини ХІХ століття, включаючи Дарвіна, який був настільки захоплений, що попросив геохіміка Берцеліуса дослідити його. Раніше було висловлено припущення, що його темний колір був результатом присутності мінералу оксиду марганцю і що будь-які сліди життя, знайдені всередині лаку, походять від біологічних процесів, спричинених мікробами в цьому мінералі.
Однак у новому дослідженні було використано безліч методів, включаючи електронну мікроскопію високої роздільної здатності, щоб показати, що будь-які сліди життя лаку не надходять від мікробів в оксиді марганцю. Дослідження показує, що найважливішим мінералом лаку є діоксид кремнію, що означає, що біологічні процеси не мають істотного значення у формуванні лаку. На поверхнях пустельних скель кремній розчиняється з інших мінералів і потім гелюється разом, утворюючи глазур, захоплюючи органічні сліди з оточення.
Д-р Рендалл Перрі, провідний автор дослідження Департаменту науки і техніки про Землю в Імперському коледжі Лондона, пояснив, що оскільки життя не бере участь у формуванні лаку в пустелі, лак може виступати в якості індикатора того, чи було життя присутнє чи відсутнє в місцеве середовище.
Доктор Перрі сказав: "Якщо в марсіанських пустелях чи печерах існує кремнезем, то в ньому можуть потрапляти також стародавні мікроби або хімічні підписи попереднього життя. Пустельний лак утворюється протягом десятків тисяч років, і найглибші, найдавніші шари лаку, можливо, утворюються в самих різних умовах до найменшого, наймолодшого шару.
«Ці пишні хроністи місцевого оточення можуть дати вікно назад у часі. Марсіанський пустельний лак містив би захоплюючу хронологію марсіанських установок ", - додав він.
Дослідження проводили дослідники Імперського коледжу та університетів Окленда (NZ); Вісконсін-Парксайд та Вашингтон (США); та Ноттінгем Трент (Великобританія).
Оригінальне джерело: Новини Імперського коледжу
