Більшість людей сходяться на думці, що магелланові хмари знаходяться на орбіті навколо Чумацького Шляху. Щось, що могло б прояснити відносини, - це Магеллановий потік, 600 000 світлових років, що тягнеться через Малі та Великі Магелланові Хмари.
Для повної картини зауважте, що перед Хмарами також витягнутий коротший слід газу, відомий як Провідна рука - а потік газу між Хмарами відомий як Магеллановий міст. Міст - це ознака того, що Хмари гравітаційно пов'язані у двійковій парі - принаймні поки що. Велика Магелланова Хмара може перетягувати Малу Магелланову Хмару за нею, оскільки «ковзаючий знак» Магелланового потоку найбільш хімічно схожий на вміст Малої Магелланової Хмари.
Що залишається невирішеним, чи є Хмари на зв'язаній орбіті навколо Чумацького Шляху - чи вони просто проходять повз? Рівень невизначеності щодо динаміки об’єктів, які є відносно близькими до нас і легко помітні неозброєним оком, може здатися дивним.
По-перше, складно отримати точну оцінку швидкості кожної Хмари відносно Чумацького Шляху - почасти тому, що ми, спостерігачі, маємо власний незалежний рух і нам потрібно знайти опорний кадр, на якому можна надійно виміряти швидкість Хмар проти .
Оцінки, отримані за результатами спостережень космічного телескопа Хаббл Калліваялілом та колегами у 2006 році, вимірювали швидкості Хмар на тлі далеких квазарів, які видно через Хмари. Потім ці дані були використані Беслою та його колегами, щоб припустити, що швидкості Хмар були занадто швидкими, щоб бути на зв'язаних орбітах навколо Чумацького Шляху, і тому треба просто проходити повз.
Але є ще одна область невизначеності, де - навіть із визначеною швидкістю Хмар - все одно потрібно вирішити, яка швидкість втечі їм потрібна, щоб не потрапити на зв'язану орбіту Чумацького Шляху. Хоча ми можемо оцінити масу Чумацького Шляху, існує проблема темної матерії - яку ми не можемо побачити і, отже, не можемо точно знайти - тому існує певна невизначеність того, як поєднана маса видимої і темної матерії Чумацького Шляху розподілений.
Якщо, як і видима речовина, темна матерія централізується навколо галактичного вузла, Хмарам не знадобиться стільки швидкостей для виходу. Але якщо темна речовина більш рівномірно розподіляється з галактичним диском видимої речовини, оточеним сферичним ореолом темної матерії, то менш зрозуміло, чи може Хмара вирватися (сценарій, який визнали Бесла та ін.).
Сферичний ореол темної матерії є загальноприйнятою моделлю для загального розповсюдження маси Чумацького Шляху - оскільки без цього зовнішні краї видимого диска Чумацького Шляху обертаються так швидко, що вони повинні вилетіти в космос.
Діаз і Беккі побігли з цією ідеєю, комп'ютерно моделюючи Чумацький Шлях з круговою швидкістю 250 кілометрів в секунду (недавня нова оцінка), що, отже, вимагає більш істотного ореолу темної речовини, ніж припускали Бесла та ін. В іншому випадку вони все ще використовують ті ж самі хмарні швидкості, які були визначені за спостереженнями космічного телескопа Хаббла 2006 року.
Їх модель, повернута назад у часі, дозволяє припустити, що Хмари були замкнутими на зв'язаних орбітах навколо Чумацького Шляху вже більше 5 мільярдів років - з Магеллановим потоком та Ведучою рукою, що виникли недавно, після тісної зустрічі між двома Хмарами ( ідея також запропонована в моделі беззв'язної орбіти Бесла та ін).
Діас і Беккі припускають, що Хмари почали окремі орбіти, але пройшли близько один до одного близько 1,25 мільярда років тому і потім стали бінарною парою, яку ми спостерігаємо сьогодні. Провідна рука - це звільнений газ, що потрапляє в ореол Чумацького Шляху - вказівка на те, що обидві Хмари можуть з часом засвоїтися.
Подальше читання: Діас і Бекі. Обмеження орбітальної історії магелланових хмар: новий зв'язаний сценарій, запропонований припливним походженням Магелланового потоку.
