Кити серенадують один одного на тисячах миль, а дельфіни називають чужі "імена" за допомогою сигнатурних свистків. Тепер учені помітили сірі тюлені, використовуючи ще одну форму підводного зв’язку: напрочуд гучне плескання.
Дослідники зафіксували кадри чоловічої сірої тюленя, що плаває біля островів Фарн на північному сході Англії та плескає ласти разом, щоб видавати "різкий звук, схожий на оснащення". Це відкриття, опубліковане 31 січня в журналі «Морські ссавці», вперше було зафіксовано печаткою, що демонструє поведінку в дикій природі, що не сприймає тренувань чи частування зоокераторів.
"Хлоп був неймовірно гучним, і спочатку мені було важко повірити в те, що я бачив", - йдеться у співавторі Бен Бервіль, відвідуючий дослідник, що вивчає морську біологію в університеті Ньюкасла в Великобританії. "Як ущільнення могло зробити такий гучний хлопання під водою, не маючи повітря, щоб стискатися між його ластами?"
У відео дика тюленя з силою вдаряє ласти разом перед грудьми, щоб видавати різкий звук, який триває менше однієї десятої частини секунди. Високочастотний шум відрізняється від більш горючих звуків, які зазвичай чують від тюленів і прорізає низькочастотний гул навколишнього океану. Протягом 20 років досліджень Бервіль спостерігав за тюленями, що демонстрували подібну поведінку в плесканні п'ять різних випадків, але ніколи не знімав нескінченних звуків на плівці, зазначають автори.
Спираючись на ці анекдотичні розповіді та нові відеоматеріали, автори дійшли висновку, що тільки чоловічі печатки виконують пронизливі хлопавки і, як правило, "націлюють" звук на інші печатки поблизу. Хлопчаста печатка в той час плавала біля жіночої та чоловічої печатки. Друга чоловіча печатка періодично відповідала власними оплесками, але з-за меж відеокадру. Враховуючи цей соціальний контекст, автори "попередньо" зробили висновок, що сірі тюлені використовують хлопання або для того, щоб відмовитись від потенційних товаришів, або відхилити конкурентів, залежно від контексту.
"Подумайте, наприклад, про чоловікові горили, що б'ються в грудях", - заявив у заяві провідний автор Девід Хокінг, зоолог і науковий співробітник Школи біологічних наук університету Австралії в Монаші. Я сильний, тримайтеся подалі, і я сильний, мої гени хороші ".
Інші морські тварини, такі як морські тюлені та горбаті кити, плескають ласти разом над водою або прибивають поверхню води, щоб рекламувати себе товаришами та залякати конкурентів, що знаходяться поблизу. Ці звуки можна почути як над водою, так і під нею, хоча, на відміну від підводних ляпасів сірих тюленів. Вчені досі не знають, чи могла бути спіймана під хвилями будь-яка істота, окрім сірої печатки.
