Далі йде частина 2 уривку з моєї нової книги "Неймовірні історії з космосу: за кадром. Погляд на місії, що змінюють наш погляд на Космос". Книга - це внутрішній вигляд декількох сучасних робототехнічних місій NASA, і цей уривок є частиною 2 з 3, яка буде розміщена тут, у журналі «Космічний журнал», глави 2, «Руйнуючий Марс з цікавістю». Частину 1 ви можете прочитати тут. Книга доступна у друкованих видах чи електронних книгах (Kindle або Nook) Amazon та Barnes & Noble.
Життя на Марсовому часі
Посадка сталася о 10:30 вечора в Каліфорнії. У команди MSL було мало часу для святкування, негайно перейшовши на операції місії та спланувавши перший день роботи ровера. Перша планувальна зустріч команди розпочалася о 1 годині ночі, закінчившись о 8 годині ранку. Вони пробули всю ніч, ввели майже 40-годинний день.
Це було бурхливим початком місії для вчених та інженерів, яким потрібно було жити на "Марсовий час".
День на Марсі на 40 хвилин довший за день Землі, і перші 90 марсових днів, які називаються солями - цілі команди, ціла команда працює цілодобово, щоб постійно стежити за щойно приземленим ровером. Діяти за тим же щоденним графіком, що і ровер, означав постійно змінюється цикл сну / неспання, коли команда MSL змінюватиме свої графіки 40 хвилин щодня, щоб синхронізуватися з графіками дня та ночі на Марсі. Якщо члени команди прийшли на роботу о 9:00, наступного дня вони прийдуть о 9:40, а наступного дня о 10:20 та ін.
Ті, хто прожив Марсовий час, кажуть, що їх тіла постійно відчувають відставання від струму. Деякі люди спали в JPL, щоб не порушити розклад своєї сім’ї, дехто носив два годинники, щоб вони дізналися, який час на двох планетах.
Близько 350 вчених з усього світу брали участь у програмі MSL, і багато з них залишилися в JPL протягом перших 90 солдатів місії, які проживали на Марсовому часі.
Але пройшло менше 60 земних днів, щоб команда оголосила перше велике відкриття Curiosity.
Вода, Вода…
Ешвін Васавада виріс у Каліфорнії та захоплюється спогадами дитинства про відвідування державних та національних парків на південному заході США зі своєю родиною, граючи серед піщаних дюн та походи в гори. Тепер він може робити і на іншій планеті, по праву цікаво. Того дня, коли я відвідав Васаваду в його офісі в JPL на початку 2016 року, марсохід рухався по полю гігантських піщаних дюн біля основи гори Шарп, де деякі дюни піднімалися на 30 футів (9 метрів) над ровером.
"Просто захоплююче бачити дюни на інших планетах", - сказав Васавада. «І чим ближче ми до гори, тим геологічніше стає геологія. Стільки всього там пішло, і ми так мало розуміємо це ... як і раніше ».
У той час, коли ми говорили, цікавість наближалася до чотирьох земних років на Марсі. Тепер марсохід вивчає ці привабливі осадові шари на горі. Різко детальніше. Але спочатку потрібно було пройти через «Багнольдні дюни», які утворюють бар'єр уздовж північно-західного флангу гори. Тут цікавість робить те, що Васавада називає «пролітною наукою», зупиняючись на короткий час, щоб відібрати і вивчити піщані зерна дюн, рухаючись по цьому району якомога швидше.
Зараз, працюючи головним науковцем проекту для місії, Васавада відіграє ще більшу роль у координації місії.
"Це постійний баланс робити речі швидко, ретельно та ефективно, а також використовувати інструменти в повній мірі", - сказав він.
З часу успішної посадки в серпні 2012 року Curiosity відправив назад з Марса десятки тисяч зображень - від експансивних панорам до екстремальних крупних планів скель та піщинок, які допомагають розповісти історію минулого Марса.
Образи, які, здається, найбільше люблять публіку, - це "селфі", фотографії, які ровер робить із себе, сидячи на Марсі. Селфі - це не єдине зображення, подібне до того, яке ми робимо нашим мобільним телефоном, а мозаїка, створена з десятків окремих знімків, зроблених за допомогою камери Mars Hand Lens Imager (MAHLI) в кінці робочої руки ровера. Іншими фаворитами шанувальників є фотографії, які цікаво сприймає чудовий марсіанський пейзаж, як турист, що підтверджує його подорож.
У Васавади є унікальний особистий фаворит.
"Для мене найзначущіша картина з" Допитливості "насправді не є такою великою образою", - сказав він, - але це було одне з перших наших відкриттів, тому воно пов'язане з цим емоційно ".
Протягом перших 50 солей Curiosity сфотографував те, що геологи називають конгломератами: скеля, виготовлена з гальки, зацементована разом. Але це не були звичайні камінчики - це були гальки, що носилися проточною водою. Незмінно ровер знайшов стародавній русло, де колись енергійно текла вода. З огляду на розмір гальки, науковий колектив міг інтерпретувати, що вода рухається приблизно 3 фути в секунду, глибина десь від декількох дюймів до декількох футів.
"Коли ви бачите цю картину, і чи є ви садівником чи геологом, ви знаєте, що це означає", - схвильовано сказав Васасвада. “У будинку Депо округле скеля для озеленення називають річковою галькою! Мені було приємно думати, що ровер їде через струмок. Ця картина дійсно принесла додому, тут насправді давно текла вода, ймовірно, щиколотка до стегна. "
Васавада опустив погляд. "Це все ще дає мені тремтіння, я просто думаю про це", - сказав він, пристрасть до розвідки та відкриття помітно очевидна.
З цього раннього відкриття цікавість продовжувала знаходити більше свідчень, пов'язаних з водою. Команда взяла обчислену гру і замість того, щоб їхати прямо у напрямку до гори. Різко, зробив невеликий круїз на схід до району, який отримав назву "Бухта Йеллоуніфа".
"Бухта Йеллоуніфа - це те, що ми бачили з орбітами", - пояснив Васавада, - і, здається, є вентилятор сміття, що живиться річкою, - свідчення того, що тече вода в древньому минулому.
Тут цікавість виконувала одну з головних цілей: визначити, чи Гейл Кратер коли-небудь був придатний для простих життєвих форм. Відповідь звучала так. Ровер відбирав дві сірні плити за допомогою свердла, подаючи порції розміром з половиною дитини аспірину в SAM, бортову лабораторію. SAM виявив сліди таких елементів, як вуглець, водень, азот, кисень тощо - основні складові життя. Він також знайшов сполуки сірки в різних хімічних формах, можливе джерело енергії для мікробів.
Дані, зібрані іншими інструментами Curiosity, побудували портрет, в якому детально описувалося, як колись цей сайт був грязним руслом озера з м'якою, а не кислою водою. Додайте необхідні для життя елементарні компоненти, і давно Єллоуніф Бей був би ідеальним місцем для того, щоб живі організми могли тусуватися. Хоча ця знахідка не обов'язково означає, що на Марсі є минуле чи теперішнє життя, вона показує, що сирі інгредієнти існували для життя, щоб розпочати там свого часу, у доброякісних умовах.
"Знайти заселене середовище в затоці Йеллоуніф було чудово, оскільки воно справді показало можливість нашої місії вимірювати так багато різних речей", - сказав Васавада. «Чудова картина зібралася струмками, що впадали в озеро. Це саме те, що нас відправили туди, щоб знайти, але ми не думали, що ми знайдемо це на початку місії ».
Все-таки це русло озера могло бути створене одноразовою подією всього за сотні років. У «джекпоті» було б знайти свідчення довгострокової води та тепла.
Це відкриття зайняло трохи більше часу. Але особисто це означає більше для Васавади.
Клімат Марса був одним із ранніх інтересів Васавади в його кар’єрі, і він витрачав роки на створення моделей, намагаючись зрозуміти давню історію Марса.
«Я виріс із зображеннями Марса з місії вікінгів, - сказав він, - і думав про це як безплідне місце з зазубреною вулканічною скелею і купою піску. Тоді я зробив всю цю теоретичну роботу щодо клімату Марса, про те, що річки та океани, можливо, колись існували на Марсі, але реальних доказів у нас не було ».
Ось чому відкриття, здійснене Curiosity наприкінці 2015 року, настільки хвилює Васаваду та його команду.
"Ми не просто бачили округлі камінчики та залишки мутного дна озера в затоці Йеллоуніф, але по всьому шляху", - сказав Васавада. "Ми побачили спочатку гальку з річкою, потім нахилилися пісковики, де річка впала в озера. Потім, як ми дісталися до Mt. Різко, ми побачили величезні скельні простори, зроблені з мулу, що осіли з озер ».
Поясненням, що найкраще відповідає «морфології» в цьому регіоні, тобто конфігурації та еволюції гірських порід та сухопутних форм, є дельти, що утворюються в річках під час їх спорожнення в озеро. Це, мабуть, сталося 3,8–3,3 млрд років тому. І річки доставляли осад, який повільно нарощував нижні шари гори. Різкий.
"Боже, зараз ми бачили цю повну систему", - пояснив Васавада, - показуючи, як ці нижні кілька сотень метрів гори Шарп, ймовірно, прокладені цими річковими та озерними відкладами. Це означає, що ця подія не займала сотні чи тисячі років; Потрібно було мільйони років, щоб озера та річки були повільно наростаючи, міліметр за міліметром, дно гори. "
Для цього Марсу також потрібна була густіша атмосфера, ніж зараз, і склад парникових газів, за яким Васавада заявив, що ще не зрозуміли.
Але потім якось різкі зміни клімату призвели до зникнення води, а вітри в кратері вирізали гору до теперішньої форми.
Ровер приземлився в правильному місці, адже тут, в одному районі, було записано значну історію навколишнього середовища Марса, включаючи свідчення значного зміни клімату планети, коли вода, що колись покривала кратер Гале осадом, висихала.
"Це все є важливим рушієм для того, що нам потрібно пояснити щодо раннього клімату Марса", - сказав Васавада. "Ви не отримуєте мільйони років зміни клімату від однієї події, як удару метеора. Це відкриття має широке значення для всієї планети, а не лише для кратера Гейла ».
Інші відкриття
• Кремній: ровер здійснив абсолютно непередбачуване відкриття високомісних скель кремнію, коли він наблизився до гори. Різкий. "Це означає, що решта нормальних елементів, що утворюють гірські породи, були викреслені або що-небудь додано багато зайвого діоксиду кремнію", - сказав Васавада, - що обидва дуже цікаві та сильно відрізняються від гірських порід, які ми бачили раніше. Це настільки багатогранне і цікаве відкриття, ми будемо певно розбиратися. "
• Метан на Марсі: Метан зазвичай є ознакою активності, пов’язаної з органічними речовинами - навіть, потенційно, життям. На Землі близько 90 відсотків атмосферного метану виробляється при розпаді органічної речовини. На Марсі метан був виявлений іншими місіями і телескопами протягом багатьох років, але це було невдало - показання, здавалося, приходять і минають, і їх важко перевірити. У 2014 році лазерний спектрометр, що регулюється, в межах приладу SAM, спостерігав десятикратне збільшення метану за два місяці. Що стало причиною короткого та раптового зростання? Цікавість буде продовжувати стежити за показаннями метану і, сподіваємось, дасть відповідь на дебати, що тривали десятиліттями.
• Радіаційні ризики для дослідників людини: Як під час поїздки на Марс, так і на поверхню, цікавість вимірювала високоенергетичне випромінювання від Сонця та космосу, що становить небезпеку для космонавтів. NASA використовуватиме дані з інструменту детектора радіаційного оцінювання (RAD) Curiosity для проектування майбутніх місій, щоб бути безпечними для людей, що досліджують людей.
Завтра: висновок цієї глави, включаючи "Як проїхати на Марсовому ровері" та "Звір". Частина 1 доступна тут.
"Неймовірні історії з космосу: кулуарні погляди на місії, що змінюють наш погляд на космос" публікується дочірньою компанією "Макміллан".
