Кредит зображення: NASA / JPL
НАСА "Можливість" вивчила свій перший ділянку ґрунту в маленькому кратері, де ровер приземлився на Марсі, і знайшов там вражаюче кулясту гальку серед суміші частинок.
"У цьому ґрунті є особливості на відміну від будь-якого, що коли-небудь бачили на Марсі раніше", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник наукових приладів на двох Марсах розвідки Марса.
Для кращого розуміння ґрунту диспетчери місій в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, планують використовувати колеса Opportunity пізніше цього тижня, щоб зірвати траншею для викриття більш глибокого матеріалу. Одне переднє колесо буде обертатися, щоб викопати яму, а інші п'ять коліс нерухомо.
Сферичні частинки з'являються на нових знімках з мікроскопічного зображення Opportunity - останньої з 20 камер, що використовуються в двох місіях на ровері. Інші частинки зображення мають зубчасті форми. "Різноманітність форм і кольорів вказує на те, що у нас є частинки, принесені з різних джерел", - сказав доктор Кен Херкенхофф з Астрогеологічної команди США з астрогеології Геологічної служби штату Флагстафф, Аріз.
Форми самі по собі не розкривають походження частинок з певністю. "Ряд прямих геологічних процесів може набувати круглих форм", - сказав доктор Хеп Максівін, член наукової групи з роверів з Університету штату Теннессі, Ноксвілл. Вони включають аккреції під водою, але очевидні пори в частинках роблять альтернативні можливості метеорних ударів або виверження вулканів більш імовірними джерелами, сказав він.
Нова мінеральна карта оточуючих можливостей, вперше зроблена з поверхні іншої планети, показує, що концентрації грубозернистого гематиту різняться в різних частинах кратера. На нових мікроскопічних зображеннях ґрунтовий наліт знаходиться в зоні з низьким вмістом гематиту. На карті показані більш високі концентрації гематиту всередині кратера в шарі над відслоєм грунтових покривів та на схилі трохи під відслоненням.
Гематит зазвичай утворюється в поєднанні з рідкою водою, тому він викликає особливий інтерес для науковців, які намагаються визначити, чи були в місцях посадки ровери колись водні середовища, придатні для підтримки життєдіяльності. На карті використовуються дані мініатюрного спектрометра випромінювання Opportunity, який ідентифікує типи гірських порід здалеку.
"Ми бачимо маленькі шматочки цієї таємниці, але ми ще не зібрали всі підказки разом", - сказав Сквайрес.
Моссбауер-спектрометр Моссбауера, прилад робототехнічного кронштейна Rover, призначений для виявлення типів мінералів, що містять залізо в цілі, виявив сильний сигнал у ґрунтовій ділянці для олівіну. Олівін - поширений компонент вулканічних порід. Може знадобитися кілька днів аналізу, щоб визначити, чи є слабкіші сигнали від гематиту, - сказав доктор Франц Ренц, член наукової групи з Університету Майнца, Німеччина.
Щоб краще подивитися на гематит ближче до відслонення, Opportunity поїде туди. Він розпочнеться завтра, проїжджаючи близько 3 метрів (10 футів), проїжджаючи приблизно на півдорозі до виходу. У п'ятницю він викопає траншею одним із своїх передніх коліс, заявив доктор Марк Адлер, керівник місії JPL.
Сьогодні близнюк, Дух, можливо, переформатує свою флеш-пам’ять, запобіжний захід, який планувався на початку тижня. "Ми провели останні чотири дні на тестуванні цього", - сказав Адлер. "Це не операція, яку ми робимо з легкістю. Ми повинні бути впевнені, що це працює правильно ». Завтра Дух відновить вивчення скелі під назвою Адірондак після двотижневого перерви через проблеми з комп'ютерною пам'яттю. Контролери планують сказати Духу, щоб завтра очистити пил зі скелі та вивчити очищену поверхню.
Кожен марсіанський день, або "соль", триває приблизно 40 хвилин довше, ніж день Землі. Spirit починає свій 33-й золото на Марсі о 14:43 в четвер, тихоокеанський стандартний час. Можливість розпочинає свій 13-й золото на Марсі о 15:04. Четвер, PST.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Марс розвідки Марса" для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, і додаткову інформацію про проект можна отримати у JPL за адресою http: //marsrovers.jpl.nasa .gov та з університету Корнелла на http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
