Чи були колись давно заселені планети довгі зорі, які вже померли? Команда астрономів знайшла докази того, що між 1-3 відсотками білих карликових зірок перебувають на орбіті скелястих планет і астероїдів, що дозволяє припустити, що ці об’єкти колись розміщували сонячні системи, подібні до нашої. Білі карликові зірки - це компактні, гарячі залишки, які залишаються позаду, коли такі зірки, як наше Сонце, добіжать до кінця свого життя. Використовуючи дані космічного телескопа Спітцер, міжнародна команда астрономів визначила, що астероїди виявляються на орбіті навколо великої кількості білих карликів, можливо, аж 5 мільйонів у нашій власній Галактиці Чумацького Шляху.
Атмосфера цих білих карликових зірок повинна повністю складатися з водню та гелію, але іноді виявляється, що вони забруднені важчими елементами, такими як кальцій та магній. Нові спостереження говорять про те, що ці зірки розміром із Землею часто забруднюються поступовим дощем пилу навколо орбіти, що випромінює інфрачервоне випромінювання, зібране Шпіцером.
Представляючи результати своєї команди на конференції Європейського тижня астрономії та космічної науки в університеті Гертфордшира, доктор Джей Фаріхі з Університету Лестера сказав, що дані Шпіцера говорять про те, що принаймні 1 зі 100 білих карликових зірок забруднені в цьому Таким чином, пил походить з скелястих тіл, як астероїди (також відомі як незначні планети). У нашій Сонячній системі незначні планети залишилися над будівельними блоками скельних планет Землі, як Земля.
"У пошуках планет, подібних до Землі, ми визначили численні системи, які є прекрасними кандидатами для їх приховування", - сказав Фаріхі. «Там, де вони зберігаються у білих карликів, будь-які планети наземного періоду, ймовірно, не будуть заселені, але, можливо, це були місця, де життя розвивалося в попередню епоху. "
Нові знахідки свідчать про те, що пил повністю міститься в межах зірки Рош - досить близько, щоб будь-який об’єкт, більший за кілька кілометрів, був зірваний гравітаційними відливами (те саме явище, що призвело до створення кілець Сатурна). Це підкріплює гіпотезу команди про те, що пилові диски навколо білих карликів виробляються незначно розбитіми планетами. Для того, щоб перейти так близько до білого карлика, астероїд повинен бути збурений від своєї регулярної орбіти далі - і це може статися під час близької зустрічі з поки що небаченими планетами.
Оскільки білі карлики сходять від головних зірок послідовності, як Сонце, робота команди передбачає, що принаймні 1% до 3% зірок головної послідовності мають навколо себе планети Землі.
Мабуть, найбільш хвилюючий і важливий аспект цього дослідження полягає в тому, що склад цих подрібнених астероїдів можна виміряти, використовуючи важкі елементи, помічені у білого гнома.
Фаріхі вважає це вирішальним кроком вперед. "Завдяки високоякісним оптичним та ультрафіолетовим спостереженням (наприклад, космічний телескоп Хаббла) ми повинні мати можливість виміряти до двох десятків різних елементів у білих карликах, забруднених сміттям. Тоді ми можемо вирішити питання: "Чи кам'яні позасонячні планети, які ми знаходимо, схожі на планети земної нашої Сонячної системи?"
Джерело: РАН
