Як новини, зірвані з голлівудського таблоїду, ця сага включає зустріч двох людей; один старіє, і вважається, що минув його розквіт, інший молодіжний і енергійний. Дитячі зірки, тобто окремі галактики в цій казці закінчилися, здавалося б, живуть разом щасливо-вічно. Широка польова камера 3 космічного телескопа Хаббла (WFC3) знімала зображення NGC 4150, старечої еліптичної галактики, а в основі галактики відбулося енергійне зіркове народження. Зоряні дні цієї галактики повинні були закінчитися давно, але тут відбулося активне народження зірки. Це не перший раз, коли астрономи бачили щось подібне, тому вони придивились уважніше.
Близько ультрафіолетові знімки цієї старої еліптичної галактики, зроблені WFC3, виявили розсіювачі пилу та газу та скупчення молодих синіх зірок, віком менше мільярда років. Але також були дані про зустріч - темні пасма пилу в центрі дали попередні свідчення недавнього злиття галактики.
"Еліптичні галактики вважали, що всі свої зірки склали мільярди років тому", - сказав астроном Марк Крокетт з Оксфордського університету, лідер спостережень Хаббла. «Вони спожили весь свій газ для створення нових зірок. Зараз ми знаходимо докази народження зірки у багатьох еліптичних галактиках, що живляться в основному канібалізацією менших галактик. Ці спостереження підтримують теорію про те, що галактики розбудовувалися протягом мільярдів років зіткненнями з карликовими галактиками, і NGC 4150 - це драматичний приклад у нашому галактичному задньому дворі звичайного явища в ранньому Всесвіті ».
Отже, нове дослідження Крокетта та його команди допомагає посилити уявлення про те, що більшість еліптичних галактик мають молоді зірки, а злиття галактик повертають до життя стару, вмираючу галактику. Вставка на верхньому зображенні показує збільшений вигляд хаотичної активності всередині ядра галактики. Сині області вказують на шквал недавнього народження зірки. Зоряний гніздовий проміжок становить близько 1300 світлових років.
За останні п'ять років наземні та космічні телескопи запропонували натяки на формування свіжої зірки в еліптичних галактиках. Наземні обсерваторії зафіксували синє сяйво зірок у еліптичних галактиках, а супутники, такі як Провідник еволюції галактики (GALEX), який дивиться в далеко- і майже ультрафіолетовому світлі, підтвердили, що синє сяйво надходило від зірок, що спускаються набагато менше, ніж мільярд років. Ультрафіолетове світло простежує світіння гарячих, молодих зірок.
Крокетт та його команда вибрали NGC 4150 для свого дослідження Хаббла, оскільки наземний спектроскопічний аналіз дав натяки, що ядро галактики не є тихим місцем. Наземне обстеження, яке отримало назву Спектрографічний районний відділ для досліджень оптичних туманностей (SAURON), виявило наявність молодих зірок та динамічну активність, яка не була синхронізована з галактикою.
"У видимому світлі еліптичні галактики, такі як NGC 4150, виглядають як звичайні еліптичні галактики", - сказала член команди Сугата Кавіара з Імперського коледжу Лондона та Оксфордського університету. "Але картина змінюється, коли ми дивимось ультрафіолетовому світлі. Принаймні третина всіх еліптичних галактик світиться блакитним світлом молодих зірок ».
"Еліптики - це ідеальна лабораторія для вивчення незначних злиттів ультрафіолетового світла, оскільки в них переважають старі червоні зірки, що дозволяє астрономам бачити слабке синє сяйво молодих зірок", - сказав Крокет.
Веб-сайт САУРОН.
Джерело: HubbleSite
