30 січня космонавти космонавтів проведуть космодром, щоб замінити несправний двигун позиціонування в основі двох сонячних масивів станції. Але космонавтам доведеться працювати швидко, оскільки вони можуть працювати на масивах, що виробляють електроенергію, коли сонце не світить на них. Це дозволяє лише 33 хвилини збільшувати час проведення ремонту.
Через несправний двигун сонячні масиви не могли постійно відслідковувати сонце з початку грудня, коли спільний мотор зазнав низки електричних шортів. На попередньому космодромі Тані та Уїтсон обстежили пошкодження та виключили пошкодження метеориту мотора. Без ремонту космічна станція мала б достатньо енергії для того, щоб пройти хоча б наступну місію шаттла, яка зараз запланована на запуск 7 лютого, але не набагато далі, сказав Кірк Ширеман, заступник керівника програми МСС НАСА.
Якщо космодром у середу буде успішним, МКС матиме сили тривати до запланованого прибуття масивної японської лабораторії у квітні та влітку, додав Ширеман.
Зламаний мотор керує бета-карданним суглобом, який повертає одне з двох сонячних крил станції, спрямоване на сонце. NASA сподівається замінити весь мотор - пристрій розміром зі сміттям, який важить близько 250 фунтів (113 кілограмів), резервною копією вирішить проблему. Замінний мотор вже був на борту станції, вихований на попередньому рейсі.
З міркувань безпеки космонавти можуть працювати лише в орбіті на нічній стороні Землі. Якби на сонячних панелях світило сонце, поки Уітсон і Тані працювали над суглобом, вони загрожували б ударами через високі рівні потужності, що випливають через масиви. У них буде всього близько 33 хвилин? в той час, щоб вести свою роботу. Якщо вони не зможуть замінити двигун протягом одного нічного бічного проходу, їм доведеться почекати і закінчити своє завдання на наступному проході. Станція безперервно обходить Землю кожні 90 хвилин.
Чиновники NASA сказали, що ремонт можна виконати за один 33-хвилинний сегмент, але лише в тому випадку, якщо все піде за планом. Оскільки пошкодження сталося лише нещодавно, Уітсон і Тані не репетували космодром у лабораторії нейтральної плавучості в Х'юстоні, гігантському басейні, де космонавти готуються до космодромів. Однак інші космонавти репетирували ремонт і поділилися своїми знаннями з космонавтами на борту МКС.
EVA в середу стане шостим космічним прогулянкою в кар'єрі як для Уїтсона, так і для Тані, а п'ятим - для команди експедиції 16 станції.
Цей космічний прохід не пов'язаний з поточним аналізом проблем із масивним поворотним з'єднанням Solar Alpha з правого боку основної енергетичної ферми станції, яка потрібна для перетворення бортових масивів для відстеження сонця. Астронавти виявили металеву стружку у прикріпленому до металевого кільця шестерні під час минулих космічних прогулянок, а інженери ще не розуміють причини незвичної ерозії. Вітсон та Тані ще раз поглянуть на 10-футову (3-метрову) передачу, якщо у них буде додатковий час під час екскурсії в середу, сказали керівники місії.
NASA транслюватиме п'ятий космодром команди Експедиції 16 в прямому ефірі на телебаченні NASA, починаючи о 16:00 EST (0900 GMT) 30 січня.
Оригінальне джерело новин: NASA TV, Space.com
