Доісторичні багаття та цілий ряд археологічних скарбів - у тому числі великий бивень мамонта та знаряддя, виготовлені з каменю та слонової кістки - залишалися прихованими тисячі років у Аляскинській пустелі, поки дослідники їх нещодавно не виявили.
Під час розкопок у 2016 році на місці Хольцмана, розташованому приблизно в 70 милях (110 кілометрів) на південний схід від Фербенкса, штат Аляска, дослідники виявили 55-дюймовий (140 сантиметрів) бивень мамонта, найбільший, що коли-небудь знайдений на доісторичному місці в штаті. Аналіз радіовуглецевого датування показав, що бивні було близько 14 000 років, дослідники розповіли Live Science в електронному листі.
"Радіовуглецеві дати цього мамонта розміщують його як одного з останніх вижили мамонтів на материку", - Кетрін Красінська, співголовний дослідник розкопок і доцент кафедри антропології в Університеті Адельфі в Гарден-Сіті, Нью-Йорк , повідомили Live Science в електронному листі.
Дослідницька група виявила бивня в ґрунтових відкладах близько 5 футів під землею. Хоча на інших місцях є фрагменти слонової кістки, це відкриття відзначає лише другий раз, коли дослідники виявили цілу биньку мамонта з археологічного місця на Алясці, зазначили дослідники.
Отримані дані свідчать про те, що найдавніші документально підтверджені люди на Алясці, ймовірно, пішли з шляху придбання слонової кістки мамонта, і що вони створювали інструменти з цим матеріалом, кажуть дослідники.
Команда планує дослідити, чи доісторичні люди отримали бивницю на полюванні, чи її відлякували люди, які випадково живуть на місці цього місця через кілька сотень років, - сказали Красинська та її колега Брайан Вігал, співголовний слідчий розкопок та доцент антропології Адельфійського університету. Інші два спільних дослідники - Чарльз Холмс, доцент кафедри університету Аляски Фербенкс, і Барбара Красс, науковий співробітник кафедри релігієзнавства та антропології Університету Вісконсіна - Ошкош.
"Це питання є важливим, оскільки може дати додаткові докази того, що перші американці були причетні до вимирання шерстистого мамонта", - сказали Красинський та Вігал в Live Science в електронному листі.
Мамонти вимерли наприкінці останнього льодовикового періоду приблизно від 10 000 до 12 000 років тому, хоча невелика популяція мамонтів вижила на острові Врангель, біля узбережжя Сибіру, приблизно до 3700 років тому, раніше повідомляла Live Science. Але вимирання мамонта все ще оповито таємницею, і вчені продовжують дискутувати, чи різкий потепління клімату, мисливці за людиною чи їх поєднання привели тварин до вимирання.
У дослідженні, опублікованому в 2016 році в журналі Science Advances, дослідники припустили, що ідеальна буря обох факторів прирекла гігантів крижаного періоду, але більш ранні роботи, такі як дослідження 2014 року, опубліковані в журналі PLOS ONE, поклали більше вини на людей , Live Science раніше повідомляв.
"Такі питання є важливими для розуміння більшого впливу людей на їхнє оточення", - написали Красинський та Вігал в електронному листі. Ці питання також можуть допомогти дослідникам зрозуміти "терміни та обставини, пов'язані з початковим виходом Америки з Азії", - сказали вони.
Цей висновок ще належить опублікувати в рецензованому журналі. Тепер бивня знаходиться в археологічній лабораторії університету Адельфі, де вона пройде подальший аналіз.
