У цей день 1738 року народилася легенда про астрономію - сер Вільям Гершель. Серед багатьох досягнень цього англійського астронома і музиканта Гершель був припишений відкриттям планети Уран в 1781 році; виявлення руху Сонця в Чумацькому Шляху в 1785 році; знайшовши двійкового супутника Кастора в 1804 році - і він першим зафіксував інфрачервоне випромінювання. Гершель був добре відомий як відкривач багатьох скупчень, туманностей та галактик. Це відбулося через його незліченні ночі, вивчаючи небо та писаючи каталоги, інформацією яких ми користуємось і сьогодні. Давайте коротко, детальніше розберемося, хто він був ...
У Фрідріха Вільяма Гершеля, у цього ганновера, уродженця Німеччини було дев'ять братів і сестер. У підліткові роки він та його брат Якоб були обоїстами у військовій групі. Коли настала війна, батько відправив пару в Англію втекти. Потрапивши до цього, Гершель продовжив свою музичну кар’єру, граючи на віолончелі та клавесині - врешті-решт склавши 24 симфонії, жменьку концертів та релігійної музики. Він продовжував бути музикантом, з багатьма побаченнями, до середнього віку. Більша частина його сім'ї також переїхала до Англії, найвідомішою з яких є його сестра Каролайн, яка приїхала жити з ним у 1772 році.
Але пристрасть Гершеля була не музика. Після того, як він зустрівся з англійським астрономом Royal Nevil Maskelyne, він розпочав будівництво на своєму телескопі-рефлекторі, витрачаючи до 16 годин на день, шліфуючи та поліруючи первинні дзеркала металу. До 35 років він почав своє астрономічне подорож серйозно - а через рік він почав записувати свої спостереження від туманності Великого Оріона до кілець Сатурна. Інтересу сер Вільяма зацікавило вивчення подвійних зірок і за допомогою 160-міліметрового телескопа його власної конструкції він у жовтні 1779 р. Розпочав систематичний пошук бінарних файлів серед "кожної зірки на Небі" і продовжував перераховувати відкриття до кінця 1792 року, зрештою склавши три каталоги.
Протягом цього часу він продовжував підтримувати себе та сестру своєю музикою. У своїй біографії Каролайн розповідає, як він поспішав додому між діями, щоб сканувати небо - і як їй часто доводилося чистити крок від дзеркальних виробів з його одягу, щоб зробити його презентабельним. З 1782 по 1802 рік сер Вільям змітав небо, записуючи все, що бачив, і ділився своїми відкриттями з іншими астрономами. Він був настільки відданий, що він навіть подарував Кароліні власний телескоп у 1783 році, заохочуючи її також робити власні спостереження та відкриття. Гершель опублікував свої відкриття у вигляді трьох каталогів, 2400 записів, що перекриваються, наповненими далекими туманностями та космічними чудесами. За час своєї астрономічної кар'єри Гершель сконструював понад чотириста телескопів - найвідоміший з яких мав дзеркало діаметром майже 50 дюймів і фокусною відстанню 40 футів!
У пізніші роки вони з Керолайн переїхали до Віндзор-роуд у Слоу… резиденція, яка згодом отримала б назву «Дом обсерваторії». Саме за цей час він одружився і зрештою народив сина - Іоанна. Каролайн також продовжувала працювати, але продовжувала бути його помічником секретаря. Астрономічна кар'єра сера Вільяма була досить показовою - настільки, що ця стаття висвітлює лише декілька його досягнень. Він спостерігав і записував супутники свого відкриття, Уран, разом з більш незрозумілими місяцями, що належать Сатурну. Він працював з інфрачервоним випромінюванням, популяризував термін "астероїд", вивчав марсіанські полярні шапки - розкриваючи їх як сезонні - і, можливо, цілком першим виявив кільця Урана. Його відсутність формальної "астрономічної освіти" ніколи не гальмувала сера Вільяма Гершеля!
«Я заглянув далі в космос, ніж коли-небудь люди, що робили раніше. Я спостерігав, як зірки, яким світло, як це можна довести, потрібно, щоб пройти до Землі два мільйони років ».
Життя Гершеля закінчилося в 84-річному віці ... Передаючи його улюбленому обсерваторії. Його син Джон Гершель продовжував слідами батька, а також став відомим астрономом. Хоча мало хто з нас коли-небудь зможе зрівнятися з пристрастю Гершеля до астрономії, принаймні, ми можемо на мить поглянути на зірки і побажати цій великій астрономії дуже щасливого дня народження!
