150-кілометрова заглиблення на Марсі на ім'я Гейл Кратер з'явилася в якості переднього бігу на потенційному майданчику для посадки на ровері Mars Science Laboratory, Curiosity, який вирушить на Марс цієї осені. Новини природи та блог планетарного суспільства повідомляють, що після зустрічі вчених-проектів минулого місяця Гейл вийшов на чотири різних місця як найкраще місце для наступного марсохода. Однак остаточне рішення не було прийнято і не оголошено, і остаточне слово має асоційований адміністратор NASA Ед Вайлер. Очікується, що остаточне рішення він ухвалить у п’ятницю з офіційним оголошенням сайту про наступне тиждень.
[/ підпис]
За словами планетолога Метта Голомбека, який входив до складу відбіркової комісії, Гейл Крейтер має велике різноманіття геологічних матеріалів з різними складами, створених за різних умов. Найцікавішими є дані про різні корисні копалини, розташовані в стратиграфічному контексті. "Стратиграфія реєструє кілька середовищ раннього Марса в послідовному порядку", - сказав Голомбек під час телеконференції для послів Сонячної системи та освітян Сонячної системи. "Гейл характерний для родини кратерів, які були заповнені, поховані та ексгумовані та дадуть зрозуміти важливий марсіанський процес".
Фактичний посадковий еліпс - це рівна зона з малою кількістю кратерів, що є прекрасним і безпечним місцем для посадки. Але MSL-ровер - розміром з невеликий автомобіль - міг тоді взяти кілька сотень і вирушити на більш цікаву місцевість, де відкладаються осадові шари. У середині кратера є гігантський 5-кілометровий пагорб, і ровер може пройти вгору по нижніх шарах.
Відображаюче відео Gale Crater вгорі було складено Дугом Еллісоном UnmannedSpaceflight, який використав поєднання моделей висот HRSC, CTX та HiRISE у поєднанні з парою можливих прохідних маршрутів для MSL.
Три інші варіанти також мають свої хороші моменти. Голомбек сказав, що всі різні місця для посадки лежать між 30 градусами широти на північ і 30 градусами на південь з низькими висотами - це добре, коли ви намагаєтеся приземлитися на Марс, оскільки це дає вам більше атмосфери Марса для роботи. "Усі майданчики є науково багатими і безпечними для посадки, з невеликими різницями між ними", - сказав Голомбек.
У кратера Еберсвальде є цікава, нерівна місцевість з особливостями течії, яка є "явним свідченням для річки, яка колись у минуле на Марсі потрапила у стоячий водойм", - сказав Голомбек. "У науковій спільноті не так багато розбіжностей, що це давня дельта на Марсі".
Цей регіон надасть геологічні докази того, як родовища корисних копалин і докази глинистих корисних копалин.
"Глини є уловлювачами і зберігачами біогенних матеріалів, тому захоплення місць, де ці мінерали були відкладені у спокійній воді, є дуже привабливим", - сказав Голомбек.
Кратер Холден - це найгладший і найвишуканіший з чотирьох варіантів. На південний схід від посадкового еліпса - це область корисних копалин, яка виглядає привабливою.
"Є мега-брекчі - скелі, які були підкинуті під гігантські удари в перші дні Марса, щоб ми могли їх вивчити і в кратері Холдена", - Голомбек. "Але нам доведеться їхати досить далеко, щоб дістатися туди. Є також родовища, які, безумовно, осідали в озері або в відносно тихому плавному середовищі.
Маурт Валліс має складну мінералогію і має одну з найдавніших і найдовших послідовностей гірських порід серед чотирьох майданчиків і має філосилікатну стратиграфію в межах посадкового еліпса. Філосилікати, або листові силікати, є важливою групою мінералів, що включає водоносні та глинисті мінерали і є важливою складовою осадових порід, що може розповісти вченим про минуле Марса.
Голомбек високо оцінив місію Mars Reconnaissance Orbiter за надання надзвичайної кількості даних, що дозволить науковій команді зробити найкращий вибір.
"Обсяг даних, який ми маємо заздалегідь, є безпрецедентним при дослідженні Марса", - сказав він, - із зображеннями HiRISE (камера високої роздільної здатності Science Experiment) з розміром 25 см на піксель, тому ми можемо бачити валуни розміром одного метра прямо на поверхні і у нас майже повне покриття посадкових еліпсів. КРИЗМ (Компактний спектрометр для розвідувальних зображень для Марса) забезпечує видимі та близькі інфрачервоні дані для показу мінералогії. Покриття у нас просто вражаюче ».
