SpaceX Falcon 9 тепер сертифікований для запусків USAF. Кредит: Кен Кремер / kenkremer.com
Історія оновлена [/ підпис]
Військово-повітряні сили США оголосили у вівторок, що вони сертифікували SpaceX для запуску критичних і дуже цінних супутників національної безпеки на ракетах фірм Falcon 9, тим самим зламавши десятилітню стартову монополію на запуск, яку проводив конкурент-стартер United Launch Alliance (ULA). ULA - це спільне підприємство, яке належить аерокосмічним гігантам Boeing та Lockheed Martin.
Мета ВВС щодо схвалення ракета-носія SpaceX Falcon 9 спрямована на те, щоб різко знизити високу вартість доступу до космосу, запровадивши конкуренцію у нагородженні контактів із запуску військової місії. Попередній контракт передбачав єдине джерело заявки на "купівлю блоку" в розмірі 11 мільярдів доларів для 36 ядер ракет від ULA у грудні 2013 року, яке було юридично оскаржене SpaceX у квітні 2014 року, але врешті-решт це було врегульовано компанією SpaceX в угоді з USAF на початку цього року.
Командир Центру космічних та ракетних систем ВМС (СМК) генерал-лейтенант оголосив довгоочікуване рішення у вівторок, 26 травня.
Віха сертифікації настала після виснажливого дворічного процесу перегляду, в який ВВС інвестували понад 60 мільйонів доларів США та 150 людей для ретельного перегляду всіх аспектів ракет-носіїв Falcon 9. Огляд базувався на трьох успішних польотах Falcon 9 v1.1, який вперше запустився наприкінці 2013 року.
Метою сертифікації є запевнити, що кваліфіковані постачальники ракет зможуть вирішити завдання безпечного, надійного та надійного вивезення дорогих військових місій США в національну безпеку на космос та на свої призначені орбіти з усіма можливостями місії, які є критичними для підтримки національної оборони.
"Команди SpaceX і SMC доклали багато зусиль, щоб отримати сертифікацію", - заявив в заяві командувач Центру космічних і ракетних систем ВПС (SMC) Грівз та виконавчий директор з космосу програми ВПС.
"І ми також підтримуємо наш процес гідності космічного польоту для підтримки космічних місій Національної безпеки. Наша мета - сприяти життєздатності декількох постачальників запуску класу EELV якнайшвидше. "
А змагальні стартові перегони "на присвоєння кваліфікованих космічних місій національної безпеки" між SpaceX та ULA стартують дуже скоро, протягом наступного місяця, повідомляє USAF.
У червні ВВС видадуть Запит пропозицій (RFP) на послуги запуску GPS III. ULA має три запуски GPS у своєму маніфесті за 2015 рік.
Звичайно, SpaceX зрадів, почувши новини про сертифікацію.
"Це важливий крок до наближення конкуренції до запуску космічної національної безпеки", - сказав Елон Маск, генеральний директор SpaceX та головний дизайнер.
"Ми дякуємо ВВС за довіру до нас і сподіваємось, що вони добре їм послужать".
До сьогодні УЛА тримала монополію на виконання військових місій з моменту заснування компанії в 2006 році. УЛА також запускає багато наукових місій NASA, але дуже мало комерційних супутників.
Таким чином, американські військові та НАСА є основою діяльності УЛА та джерелом значної частини її доходів та прибутків.
"Це дуже важлива віха для ВВС і Міністерства оборони", - заявив у заяві секретар ВВС Дебора Лі Джеймс.
«Поява SpaceX як життєздатного провайдера комерційного запуску надає можливість конкурувати з послугами запуску вперше за майже десятиліття. Зрештою, використання ринку комерційного простору зменшує вартість американських платників податків і підвищує стійкість наших військових ».
Інші військові космічні кораблі в майбутньому можуть залучати транспортні засоби, такі як космічний літак X-37B, який нещодавно запущений на Атлас V, а також погодні супутники, сигнали супутників розвідки та попередження ракет, а також цілий ряд найпотаємніших місій Національного управління розвідки ( NRO), які регулярно запускалися ULA зі 100% успіхом на сьогоднішній день.
Стійка ракет-носіїв ULA включає сімейства транспортних засобів Atlas V та Delta IV. УЛА припиняє дельта IV через високі витрати. Тільки Delta IV Heavy залишатиметься на озброєнні в міру необхідності для запуску самих важких супутників, які не можуть бути розміщені менш потужними ракетами.
ULA також замінює Atlas V новою ракетою "Вулкан", яка частково використовується, і яка буде запущена в 2019 році, використовуючи двигуни американського виробництва від Blue Origin або Aerojet Rocketdyne.
Atlas V використовує російські двигуни RD-180, які стали надзвичайно суперечливими після смертної кризи в Україні.
Внаслідок цього загрози ембарго на двигуни RD-180 та введення санкцій та протидії санкціям, введеним США та Росією, таким чином поставили під загрозу національну безпеку США, будучи залежною від ракети з двигунами іноземного виробництва, майбутні ланцюги поставок яких були невизначені.
Сенатор США Джон Маккейн (R-AZ), голова Комітету з питань збройних служб Сенату, з високою критикою ставиться до залежності УЛА від російських двигунів RD-180 і опублікував цю заяву у відповідь на повідомлення ВВС.
"Сертифікація SpaceX як постачальника контрактів на запуск оборонного космічного простору - це виграш для конкуренції", - сказав Маккейн.
«За останні 15 років, коли укладено договори з єдиним джерелом, вартість EELV швидко ставала невиправдано високою. Я сподіваюся, що ця та інша нова конкуренція допоможе знизити витрати на запуск та припинити нашу залежність від російських ракетних двигунів, які субсидують Володимира Путіна та його друзів ".
В цілому ВВС «інвестувала понад 60 мільйонів доларів США та 150 осіб у сертифікаційні зусилля, що охоплювало 125 критеріїв сертифікації, включаючи понад 2800 дискретних завдань, 3 демонстрації польотів сертифікації, перевірка 160 вимог інтерфейсу корисної навантаження, 21 головний огляд підсистеми та 700 аудитів для того, щоб встановити технічну базу, з якої ВВС прийматимуть майбутні польотні показники для запуску. "
Слідкуйте за нашими новинами, щоб продовжувати новини Кена про Землю та планети та про космічні новини про космічні польоти.
